CDA-kamerlid A. Lansink wil studenten die jonger zijn dan 18 jaar per 1 januari 1996 recht op studiefinanciering geven. Afgelopen zomer heeft hij daarvoor een initiatief-wetsvoorstel ingediend. Minister Ritzen wil de maatregel pas per 1 oktober 1996 laten ingaan, omdat eerdere invoering extra geld kost.
Op dit moment kunnen studenten alleen een beurs krijgen als zij 18 jaar of ouder zijn. Ongeveer 5500 studenten in het hoger onderwijs hebben die leeftijd nog niet bereikt. Zij hebben alleen recht op kinderbijslag en een tegemoetkoming in de studiekosten. Daar tegenover staat een groep scholieren in het voortgezet onderwijs die wel recht op studiefinanciering hebben, omdat zij ouder zijn dan 18 jaar.
Zowel Ritzen als de Tweede Kamer willen van deze ongelijke behandeling af. Niet de leeftijd moet het recht op een beurs bepalen, maar de vraag of iemand al dan niet een studie volgt aan een universiteit of hogeschool. Onenigheid bestaat alleen over de datum waarop de nieuwe systematiek gaat gelden. Invoering van studiefinanciering voor jonge studenten kost geld, terwijl afschaffing van studiefinanciering voor oudere scholieren geld oplevert.
De laatste maatregel gaat volgens de huidige plannen van het ministerie van onderwijs pas gelden per 1 januari 1997. Door jonge studenten al op 1 januari 1996 recht op een beurs te geven ontstaat er, volgens de berekeningen van Lansink zelf, een gat van 14 miljoen gulden. Lansink denkt echter dat ook de afschaffing van studiefinanciering voor oudere scholieren op 1 januari 1996 kan ingaan. De hele operatie zou dan geen cent extra kosten. 'De zaak moet eigenlijk worden afgedaan als een hamerstuk', aldus het kamerlid. 'Het plan werd nota bene al in 1989 in het regeerakkoord aangekondigd.'
Ritzen acht vroegtijdige afschaffing van studiefinanciering voor oudere scholieren echter niet mogelijk. De Informatie Beheer Groep in Groningen heeft volgens hem tijd nodig om de maatregel zonder brokken uit te voeren. Wel denkt hij dat jonge studenten per 1 oktober 1996 een beurs kunnen krijgen. De kosten daarvan worden gedekt door de prestatiebeurs, die Ritzen vanaf 1 september 1996 in wil laten gaan. Eerder was het de bedoeling de prestatiebeurs op 1 september 1995 in te voeren. De Eerste Kamer ging daar echter niet mee akkoord.
