Wat zijn de mogelijkheden van de technische universiteitsbibliotheken wanneer een steeds verder uitdijende stroom publikaties wordt geconfronteerd met een bezuinigingsgolf? Deze vraag staat centraal in het jubileumcongres dat IATUL, the International Association of Technical University Librairies, op 5 en 9 juni organiseert op de UT. IATUL bestaat dan veertig jaar. Volgens UT-bibliothecaris dr. G. van Marle, president van IATUL, staat de conferentie in het teken van 'Resources Management'. Meer doen met minder middelen.
Ieder jaar neemt het aantal publikaties toe. Bibliotheken over de hele wereld moeten kunstgrepen uitvoeren om de lezer toch een zo compleet mogelijke collectie aan te bieden. De bibliotheek is een belangrijke leverancier van kennis voor de wetenschapper en is niet weg te denken uit de universitaire wereld. De universiteiten binnen IATUL moeten de mogelijkheid bezitten wetenschappers op te leiden tot en met het hoogste academische niveau binnen 'science and technology'. Bibliotheken van een selecte groep technische universiteiten werken al veertig jaar intensief samen binnen de organisatie IATUL. Een club die tweehonderd leden uit alle delen van de wereld telt en doelbewust klein wordt gehouden.
Tijdens het jubileumcongres, dat plaatsvindt in het land van oprichting Nederland, buigt een forum van deskundigen zich over financiële, kwalitatieve en organisatorische vraagstukken. Universiteitsbibliotheken, aangesloten bij IATUL, lopen technologisch gezien voorop. Gebruikers stellen zeer hoge eisen, omdat zij in de technologie actief zijn. Bovendien is de stroom publikaties over techniek van ongekende grootte. Deelnemers aan het congres bespreken zaken als 'performance measurement', een systeem dat belooft op objectieve wijze het rendement van de bibliotheek aan te geven. Het systeem hanteert goed gedefinieerde indicatoren, zoals bijvoorbeeld het aantal studieplaatsen uitgezet tegen de totale studentenpopulatie. Ook zaken als literatuurvoorziening en de inzet van personeel komen aan bod.
De organisatie helpt ook de kennisstroom in de derde wereld via sponsoring op gang te brengen. IATUL nodigt ieder jaar deelnemers uit 'armere' landen uit om deel te nemen aan het congres, om zo kennis op te doen die ze in eigen land kunnen toepassen. Diverse IATUL-leden bieden collega's uit derde wereld landen korte stages of werkbezoeken aan om ervaring op te doen. Ook de Universiteitsbibliotheek Twente is daarin actief, in samenwerking met Unesco.
