De UT zal de ultramoderne, volledig digitale centrale - een VOX6110- in oktober in gebruik nemen. Werd de oude centrale nog door het ministerie gefinancierd, de nieuwe automaat komt geheel op het conto van de UT. Dat vergt ook een geheel nieuwe beheerstruktuur ten behoeve van het telefoonverkeer, in combinatie met het UT-net.
De nieuwe centrale maakt de vele aparte fax-aansluitingen en vooral de subcentrales, die destijds door verscheidene diensten en faculteiten zijn aangeschaft, overbodig. Al deze voorzieningen zijn in de nieuwe VOX6110 verenigd. Vooral secretaresses komen te zitten aan de knoppen waarachter veel high-tech schuilgaat. Een belangrijke verbetering vormen de doorschakelopties. Centraal binnenkomende gesprekken kunnen gemakkelijk van de secretaresse naar haar chef of andere collega's worden doorgeleid. Binnenkomende gesprekken kunnen ook in de wachtkamer worden gezet, er is een optie om handsfree te bellen of twee gesprekken te gelijk te voeren, af te lezen op een display welk nummer binnenkomt, welke bellers geen gehoor vonden, plus een optie om gesprekken desgewenst te onderbreken.
Ook zal het niet meer nodig zijn, in geval van een verhuizing, allerlei kabels te verleggen en andere voorzieningen te treffen voor nieuwe aansluitingen. Het intern fax-verkeer is gratis, daarbuiten tellen de tikken. Antwoordapparaten zijn ook niet langer nodig: de nieuwe apparatuur heeft opties op dit punt (de zogenaamde voice-mail).
Het College van Bestuur heeft, op advies van een speciale UT-stuurgroep, voor de PTT/Ericsson automaat gekozen omdat deze combinatie de meest geavanceerde apparatuur kan leveren. Siemens, Lacis en AT&T vielen daarmee buiten de boot. De nieuwe centrale maakt de te verwachten integratie tussen spraak, data en video mogelijk en zal daartoe gaandeweg op het bestaande UT-netwerk worden aangesloten. Mogelijkheden op het gebied van telecommunicatie zoals telecolleges, -congressen, -vergaderen en desk-top, kunnen daardoor worden uitgebouwd. De nieuwe collegezalenvleugel heeft daarvoor nu al de geschikte apparatuur.
De huidige telefooncentrale van de universiteit (een Philips SE 8000 met semi-automatische componenten) is elf jaar oud en volstrekt verouderd. Iedere werkplekaansluiting zal vanaf dit najaar 22 gulden 25 per maand gaan kosten. Het interne telefoneren, ook binnen de studentenhuisvesting, blijft gratis, externe gesprekken worden per tik afgerekend. Tot nu toe werd de exploitatie van het telefoonverkeer in de huurprijs verdisconteerd. Ook voor intern faxen hoeven de beheerseenheden niet te betalen.
In totaal zullen drieduizend toestellen op de nieuwe centrale aangesloten worden: voorlopig 2600 digitale telefoons voor de universiteitsgebouwen en vierhonderd analoge toestellen voor de studentenwoningen. Een deel van de nu binnen de UT-gebouwen in gebruik zijnde toestellen zal daar worden ingezet. Alle faculteiten en diensten zullen, op eigen kosten, nieuwe telefoons moeten aanschaffen. Ze kunnen daarbij kiezen uit een standaardtoestel van f 150, een uitgebreider apparaat van f 530 en een zeer uitgebreide versie van ruim f 1000. De overgang naar de nieuwe centrale zal het komende half jaar voorbereid worden met een communicatieplan. Uitgebreide voorlichting, o.a. via een special in dit blad, moet er voor zorgen dat gebruikers op de hoogte raken van de vele mogelijkheden die de nieuwe centrale zal bieden. In het weekend van 7/8 oktoberzal de nieuwe centrale aangesloten worden, tegelijkertijd met de invoering van de nieuwe telefoonnummers in Nederland. In de omschakeling naar tiencijferige nummers wordt het UT-nummer 053-4890000 (het centrale nummer is nu nog 899111).
