'Heb je wel aan TOP gedacht?', kreeg technische bedrijfskunde-student J. Willems te horen, toen hij zich in 1991 met zijn bedrijfskundig adviesbureau KW Consult in het BTC vestigde. Nee dus. Die omissie maakte hij gauw goed. 'Je moet veel investeringen doen, als je je eigen bedrijf begint. Wij (hij runt zijn bedrijf samen met een partner) gebruikten het geld dan ook voornamelijk als een buffer, als een gunstig krediet'.
Waar hij toen nog geen idee van had, was het voordeel van een TOP-begeleider. 'Je krijgt iemand toegewezen die zijn leven lang in het bedrijfsleven heeft gezeten. Die denkt met je mee en leidt je plannen in goede banen. Dat is me heel goed bevallen.'
'Als je begint ben je heel enthousiast. Dan wil je te veel. Dat heb ik wel geleerd. Je moet je lijn uitzetten en af en toe terugkijken, of je die route nog wel volgt'. Maar verder? 'Ach, we waren al bezig. TOP heeft ons alleen verlichting gegeven. Sinds dat eerste jaar heb ik er weinig meer aan gehad. Ik had verwacht dat ze nog wel eens om een verslagje of een begroting zouden vragen. Maar je hoort nooit meer iets van de UT'.
'Dat ligt aan jezelf', vinden Hugo Borger (chemische technologie) en Arthur Burghouts (bestuurskunde) van Borger & Burghouts milieu-advies. 'Het ligt er helemaal aan hoe je zelf gebruik maakt van de faciliteiten. Het is al grandioos dat ze er zijn'. Zij wisten al tijdens hun opleiding dat ze voor zichzelf zouden beginnen en richtten hun studie daar dan ook naar in. Direct na hun afstuderen vestigden zij zich binnen de UT, een van de mogelijkheden die een TOP-plaats biedt. Borger: 'Het grote voordeel is het gebruik van de infrastructuur van de universiteit. Je hoeft in het begin niet te investeren in apparatuur. Verder bouw je daar een netwerk op'.
Met hun 27 jaar zijn Borger en Burghouts relatief jonge ondernemers. Ze begonnen in september 1993. De gemiddelde leeftijd van de spin-off starters ligt volgens het jongste onderzoek van Van der Meer & Van Tilburg op 32 jaar. Zowel KW Consult als Borger & Burghouts horen met hun teamondernemerschap tot de 52 procent spin-off bedrijven die meer dan één oprichter kennen. Ideaal, die tweehoofdige leiding, vinden Borger en Burghout. Het bedrijf, inmiddels met acht personeelsleden, zit nu in een enorme ruimte in het BTC. Zonder TOP waren ze ook wel gestart. Maar of dat in deze vaart was gegaan, betwijfelen ze.
Borger & Burghouts: ...relatief nog jong...
