UT-studenten Niels Janssen en Marieke ten Have zijn twee van de twintig prijswinnaars van het prestigieuze Japan Prijswinnaars Programma 1996/1997. Zij hebben dinsdag hun beurscertificaten in ontvangst genomen van minister Ritzen. Na een studie van vier maanden in Leiden zullen zij zeven maanden in Japan doorbrengen, waar ze twee maanden studeren en vijf maanden stage lopen. Voor deze postdoctorale opleiding hadden zich tweehonderd studenten aangemeld.
Het Japan Prijswinnaars Programma is een initiatief van het ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschappen. Bedoeling is een toekomstige generatie managers te kweken die vertrouwd is met Japan. Zo moeten de onderlinge banden en economische relatie met deze belangrijke internationale handelsnatie in de toekomst worden versterkt. Het programma is vorig jaar van start gegaan en heeft een looptijd van vier jaar.
Niels Janssen hoopt in augustus af te studeren in de technische natuurkunde. Hij was winnaar van de Stork-UT-prijs 1994, die wordt toegekend aan studenten die goede studieresultaten combineren met activiteiten naast de studie. Toen al zei hij in een interview over zijn plannen na zijn afstuderen: 'Misschien ga ik wel naar Japan of ga ik Spaans leren in Zuid-Amerika.' Janssen is onder meer in de Filippijnen en in Hong Kong geweest en vindt de ontwikkelingen in Azië 'heel intrigerend'.
Marieke ten Have heeft Japan noch Azië eerder bezocht. Zij studeerde in vier jaar cum laude af in de procestechnologische stroom van technische bedrijfskunde. Sinds mei vorig jaar studeert ze chemische technologie. Eigenlijk zou ze in september beginnen met afstuderen, maar dat schuift ze nu een jaar op. Voor haar is één van de belangrijkste drijfveren om aan het programma deel te nemen het feit dat Japan een dusdanig belangrijke economische macht is dat ze daar later zeker mee te maken zal krijgen.
