Nog één nachtje slapen en ze staan aan de startlijn: de 275 teams die zaterdag allemaal even op hun manier gaan proberen de Batavierenrace naar hun hand te zetten. Met 25 mensen per team is er dit jaar weer een recordaantal deelnemers uit acht landen voor de tocht der tochten tussen
Ze komen uit Engeland, Slovenië, Duitsland, Polen, Hongarije, België, Frankrijk en Nederland. Volgend jaar wil de organisatie een poging doen om in het Guiness Book of Records te komen door 7500, het absolute maximum, startbewijzen uit te geven. Vorig jaar wonnen voor de Tartantrappers, na driemaal een tweede plaats achter de (S)lopers uit Tilburg.
Zowel in Enschede en Nijmegen zijn de Batavierencommissies de afgelopen weken nergens anders meer mee bezig dan het spektakel zelf. Studies zijn aan de kant gezet om 's werelds grootste estafetteloop perfect te laten verlopen. In Enschede worden de laatste voorbereidingen getroffen voor het tijdwaarnemingssysteem (het verhaal gaat dat het programma dat de gegevens verwerkte, op de dag van de race moest worden geschreven, omdat de schrijver dacht dat de Batarace een week later was). In Nijmegen is men druk met het van chips voorzien van de hessen en het klaarmaken van pakketten voor de ploegleiders. Behalve een routebeschrijving zullen de deelnemers daarin een hoofdband en consumptiebonnen vinden.
Kortom, alles en iedereen staat in de startblokken. Verhuurbedrijven verkopen al maandenlang 'nee' op de vraag of er nog busjes beschikbaar zijn voor aankomend weekend. Wat de deelnemers betreft: die hoeven er alleen maar voor te zorgen dat ze op tijd aan de start staan. Liefst bruisend van energie en met een geoefend lichaam. Dat laatste staat hier en daar te bezien, maar het gaat natuurlijk vooral om het amusement.
De herstarts zijn in Dinxperlo (6.30 uur), Barchem (11.00 uur) en Boekelo. In Boekelo klinkt om respectievelijk half vijf en vijf uur het startschot voor de laatste etappe. De loopsters en lopers zullen nauwelijks een half uur later de sintelbaan van de campus opdraven, alwaar ze vele duizenden toeschouwers worden verwelkomd.
De race barst in de nacht van vrijdag op zaterdag om 24.00 uur precies los en er zal in zes groepen worden gestart. Om tien over half twee 's nachts is er van iedere groep een renner vertrokken. De tien universiteitsteams, van oudsher de snelle jongens en meisjes van de universiteiten, zijn te herkennen aan hun rode hesjes. Ze strijden om de 'Batavier' en de titel 'Snelste Universiteit van Nederland'.
De route van de Batavierenrace
