Het Twents-Chinese programma 'Communicate and learn' richt zich op zogenaamd 'afstandsonderwijs'. Centraal erin staan drie cursussen uit het huidige mastersprogramma van TO: 'On-line learning', 'Human-computer interaction' en 'Design methodology'. De eerste twee zijn nu al in een variant voor 'afstandsleren' beschikbaar, de derde (nu nog 'Courseware engineering' geheten) moet daartoe ingrijpend worden bewerkt.
Vanuit Twente is bij het project de vakgroep Instrumentatietechnologie van prof. dr. J. Moonen betrokken. Vanuit de Universiteit van Shanghai prof. Zhang Ji-Ping, die ook optreedt als projectleider. Moonen blijkt verguld met de honorering. 'We hopen dat dit project de kiem wordt voor verdere ontwikkelingen. We zijn al bezig met de indiening van vervolgprojecten. Dit project is eigenlijk een soort proefronde. De gedachte is dat Shanghai op termijn het complete mastersprogramma in licentie gaat doen.'
Om veel geld gaat het overigens niet. Het project 'Communicate and learn' krijgt slechts 50 duizend dollar over twee jaar. De indieners hadden om het dubbele gevraagd, zegt Moonen. 'Maar dit is zeker in China nog een heel bedrag.' Het geld gaat naar Shanghai en zal worden besteed aan reiskosten en het aantrekken van extra personeel. De Amerikaanse geldschieters honoreerden vijftien projecten uit 85 aanvragen, waarbij alles bijeen 260 instellingen uit zo'n veertig landen betrokken waren.
Het AT&T Global Distance Learning Initiative is een programma dat tweejarige onderzoekssubsidies verstrekt aan mondiaal georinteerde projecten op het gebied van afstandsleren, i.h.b. die waarbij gebruik wordt gemaakt van interactieve communicatietechnologie. Het initiatief wil de internationale samenwerking tussen 'instellingen, landen en continenten' bevorderen en onderwijstoepassingen van telematica wereldwijd stimuleren.
Het initiatief wordt gesponsord door de Amerikaanse telematica-gigant AT&T, wereldwijd een van de marktleiders op communicatie- en computergebied en een van de drijvende krachten achter de elektronische supersnelweg, en beheerd door de International Council for Distance Education, een wereldwijde organisatie voor de bevordering van open en afstandsleren.
