Want de verrassing van de minister is de argumentatie die hij voor zijn voornemen aanvoert. Het gaat hem niet om het vermijden van wachtgelden. Welnee, en nu citeer ik letterlijk want anders zult u mij niet geloven: 'Het is logisch universitair personeel niet als ambtenaar aan te stellen, omdat het verrichten van onderzoek en het geven van wetenschappelijk onderwijs geen echte overheidstaak is: niet te vergelijken met het werk van departementsambtenaren bijvoorbeeld.'
Departementsambtenaren verrichten dus geen onderzoek. Eensklaps wordt het mij allemaal duidelijk. Waarom al die overheidsmaatregelen in de praktijk toch altijd weer totaal anders uitpakken dan ons van te voren wordt voorgehouden: er is nooit enig onderzoek naar gedaan! Als Ritzen zich al eens hardop mocht afvragen waarom er bijvoorbeeld niemand meer wiskunde wil studeren, antwoorden zijn ambtenaren: 'Sorry minister, dat zouden we moeten onderzoeken, en dat mag niet volgens onze CAO!'
Vraag het ministerie van landbouw of gekke koeien gevaarlijk zijn voor de volksgezondheid, en het zal u het antwoord schuldig moeten blijven. Op zich is deze houding goed te begrijpen. In de politiek is men in onderzoek niet geïnteresseerd. Om even bij de gekke koeien te blijven, de voorstander van marktprotectie zal toch altijd willen horen dat dat Engelse vlees er niet in mag, terwijl een minister die de handelsrelatie met Groot-Brittannië wil verbeteren verlangt dat er niets aan de hand is. Het doen vvan onderzoek is niet zinvol wanneer de conclusies van te voren vast staan. En daarom wordt er in Den Haag niets onderzocht. Ja, als de zaken uit de hand lopen, dan krijgen we een parlementair onderzoek, maar dat is per definitie mosterd na de maaltijd.
Als onderzoek en onderwijs geen echte overheidstaken meer zijn, dan vraag ik me toch af wat ambtenaren dan nog wel mogen doen. O ja, natuurlijk: vuilnis ophalen. Dat is een echte traditionele overheidstaak. Als ik het goed begrijp moet dat dus zijn wat de ambtenaren op het ministerie van onderwijs de hele dag doen: de puinhopen achter de kont van Ritzen opruimen.
