De UT wil een permanent 'publiekscentrum' voor wetenschap en technologie inrichten dat een belangrijke rol moet gaan spelen in de relaties van de UT met de buitenwereld, in het bijzonder ook met het oog op de studie- en publieksvoorlichting. Dit zogenaamde Da Vinci Centrum dient een nieuwe 'bedrijfsmatige' combinatie te worden van techniekexpositie, onderwijsactiviteiten, commerciële dienstverlening en kennistransfer.
De tijdelijke proefexpositie wordt volgens Lammert de Hoop (Voorlichting & Externe Betrekkingen) een eerste test van het 'Da Vinci-concept'. De organisatie van de expositie komt in handen van een zo snel mogelijk aan te stellen coördinator, die nauw zal gaan samenwerken met VEB. Ook de faculteiten zullen volgens De Hoop in de begeleiding worden betrokken. Een belangrijke taak van de coördinator is aanvullende financiering voor de expositie te vinden: CvB dekt maar één ton van de benodigde vijf.
Het is de bedoeling dat ook het toekomstige publiekscentrum mede door externe sponsors wordt gefinancierd. Om het draagvlak van het centrum zo breed mogelijk te maken zullen binnen èn buiten de UT geldschieters moeten worden geworven. Een groot aantal bedrijven, instellingen en organisaties in de regio zal de komende maanden worden uitgenodigd om te participeren. Parallel aan de voorbereiding van de proefexpositie zal derhalve gewerkt worden aan de oprichting van een Stichting Da Vinci, die straks de financiële overeenkomsten met de toekomstige sponsors zal aangaan.
De proefexpositie is volgens De Hoop bedoeld om te peilen of onder potentiële sponsors voldoende 'draagvlak' bestaat voor een permanent centrum. De Hoop spreekt van een 'strategisch lobby-instrument': 'Het is een schot voor de boeg voor het publiekscentrum. We gaan een stap verder dan de projectmatige aanpak die we tot nu toe volgden, zonder meteen onze vingers al te branden aan de inrichting van een compleet centrum', aldus De Hoop.
Het beoogde thema van de proefexpositie is 'de kunst van het ontwerpen', in lijn met de 'ontwerpende ingenieursaanpak' waarmee de UT zich vanouds profileert. Als thema's worden genoemd: telematica/multimedia, biomedische technologie, polymeren/kunststoffen, energie- en milieutechnologie, onderwijs en beeldende kunst. Per cluster zal worden gezocht naar bedrijven en instellingen die een financiële bijdrage willen leveren. Afhankelijk van de respons zullen dan een of meer thema's worden gekozen.
