Drie universiteitsbladen in de Randstad zoeken een nieuwe hoofdredacteur. Ook hun `formule' stond recent ter discussie. Toch lijkt hun onafhankelijkheid en van de andere u-bladen niet in het geding.
Gemaakt door een onafhankelijke redactie informeren ze wekelijks personeel en studenten over de toestand aan de universiteit. En al brengt het nieuws soms bestuurders in verlegenheid, aan het principe van de redactionele vrijheid wordt bij de bladen, waaronder UT-nieuws, niet getornd. Ondanks de veranderde tijdgeest, die de bladen wel dwingt tot veranderingen.
In Rotterdam maakte het weekblad Quod Novum deze zomer plaats voor een kleurig tweewekelijks Erasmus Magazine, dat viermaal per jaar ook afgestudeerden moet bedienen. Ook in Amsterdam (Folia) praat men over een magazine. Het moet meer over wetenschap dan over bestuur gaan en zich op een breder publiek richten. Als hoofdredacteur zou men een heuse hoogleraar journalistiek willen aanstellen. In Leiden blijft alles bij het oude, nadat een jaar is overlegd over een nieuw soort blad.
'Wij blijven zeker onafhankelijk', weet Sjaak Priester van Folia. Hij voelt zich niet bedreigd door de nieuwe plannen. Integendeel: 'De huidige formule, met veel aandacht voor het bestuur, raakt wat achterhaald.' Nieuw is
wel dat collegevoorzitter drs. J.K. Gevers zich zo met de discussie bemoeit, en soms een vervelende grap maakt over nieuws dat de 'beursnotering' van de universiteit omlaag haalt.
In Rotterdam heeft Jelle Jeensma, de laatste hoofdredacteur van weekblad Quod Novum, een even positief verhaal. Aan de door het bestuur gewenste start van Erasmus Magazine ging veel discussie vooraf. De toon van het nieuwe blad is nog wel voorzichig, maar er staat ook minder gunstig nieuws in. Jeensma: 'Wij zijn nooit in onze vrijheid belemmerd. Dat blijft zo.'
Ook in Leiden geen echte zorgen over de onafhankelijkheid. Interim-chef Hans Ariëns maakt zich hooguit kwaad over de trage vervulling van vacatures. 'Men wil het blad wel houden, maar gaat er uiterst laks mee om.'
De betrokken redacties bij de drie Randstad-universiteiten zien dus zelf geen offensief tegen de `vrije pers'. De vorm bij twee bladen verandert wel, maar dat is alles. Ook de andere universiteitsbesturen gaan uit van journalistieke onafhankelijkheid - ook nu het `democratisch' bestuur
vervangen is door een zakelijker model. Waarom? Omdat er op een universiteit behoefte blijft aan de 'vrije circulatie van gedachtengoed', zoals Priester het noemt. Of: omdat een goednieuwskrant niet gelezen wordt, en het slechte nieuws maar beter zichtbaar gemaakt kan worden dan dat het ongrijpbaar doorsijpelt.
Sommigen, zoals de Leids collegevoorzitter dr.L. Vredevoogd, vragen van hun blad wel een zekere loyaliteit met de universiteit. Maar dat is een rekbaar begrip. Belangrijk is dan, wie die loyaliteit mag toetsen. 'Niet de bestuurders', zegt Vredevoogd. 'Want hun belangen zijn te groot.' Ook hij
houdt daarom vast aan een vertrouwd model: de onafhankelijke redactieraad als anker voor de redactie.
