Er komt ruim 350 miljoen gulden beschikbaar om Nederland tot het Europese voorportaal voor de digitale snelweg te maken. SURFnet, het computernetwerk voor het hoger onderwijs, wordt de basis voor dit Gigaport-project.
Dat zegt ir. Boudewijn Nederkoorn van SURFnet BV. Vorige maand besloot het kabinet om 142 miljoen gulden in het project te steken. Dat was al vijftig procent meer dan was afgesproken in het regeerakkoord. Maar Nederkoorn relativeert de omvang van dit bedrag. Zijn organisatie had nog meer gevraagd. En met de verwachte inbreng van het bedrijfsleven gaat hij nog steeds uit van in totaal 350 miljoen gulden aan investeringen.
Multinationals als IBM, Ericsson en Lucent Technologies waren vanaf een vroeg stadium betrokken bij de totstandkoming van de plannen voor Gigaport. Ook KPN Telecom, Cap Gemini en Schiphol spelen er ondermeer een rol in. Verder zou ondermeer het Nederlands Omroep Bedrijf (NOB) belangstelling om via een versterkt SURFnet op de elektronische snelweg te stappen. In totaal hebben deze bedrijven plannen waarmee meer dan 200 miljoen gulden gemoeid is.
Topambtenaar J.J. van Scheijen van Economische Zaken deelt het optimisme van Nederkoorn. Hij verwacht dat bedrijven juist in Nederland een reeks nieuwe toepassingen op de verbrede snelweg gaan ontwikkelen. Een voorbeeld is elektronisch betalen via het Internet; daar is nog research nodig naar een sluitende beveiliging. Ook wordt het mogelijk om via het net videoconferenties te houden of op bestelling tv-programma's te bekijken. De software hiervoor moet nog goeddeels ontwikkeld worden.
Het overheidsgeld zal vooral besteed worden aan vergroting van de verkeerscapaciteit. Die moet over vier jaar ruim honderd maal groter zijn dan nu. Samen met de research van bedrijven krijgt Nederland zo 'een van 's werelds meest uitgebreide onderzoeksnetwerken', zegt Van Scheijen.
In Europa staat Nederland volgens SURFnet-driecteur Nederkoorn nu al aan top. Over vier jaar ligt volgens hem zelfs de VS via het netwerk praktisch om de hoek. "Dan moeten we qua verbindingen de 51-ste saat van Amerika zijn.'
