Het gaat goed met de chemische industrie in Nederland. Vorig jaar behaalde de bedrijfstak een recordwinst. Toch groeide het aantal banen nauwelijks. De angst van de bedrijven voor een tekort aan chemisch ingenieurs lijkt dan
ook voorbarig.
De totale winst van de gehele Nederlandse chemische industrie steeg vorig jaar met 22 procent tot het recordbedrag van 7,1 miljard gulden. Ook de omzet brak met 56,9 miljard alle records. De chemische industrie heeft het diepe dal van begin jaren negentig inmiddels ver achter zich gelaten.
Toch steeg het aantal arbeidsplaatsen met niet meer dan een half procent. 'Na de zware crisis wil de chemische industrie zo efficiënt mogelijk blijven opereren', licht brancheorganisatie VNCI toe. Door die crisis daalde het aantal banen in de chemie tussen 1990 en 1996 met bijna twintig procent.
Vreemd genoeg waarschuwt de VNCI toch voor een tekort aan hoogopgeleide chemici in de nabije toekomst: het aantal studenten is de laatste jaren namelijk behoorlijk gedaald. Verder slinkt het leger van werkloze chemici, omdat veel scheikundigen zich laten omscholen.
De laatste vooraanmeldingscijfers wijzen op een forse groei van het aantal eerstejaarsstudenten in september 1998. Zolang de bedrijfstak zelf geen nieuwe banen schept, lijkt de angst van de VNCI voor een personeelstekort dus voorbarig.
