Alfa- en gammawetenschappers krijgen pas op z'n vroegst in het jaar 2000 geld voor toponderzoek. Minister Ritzen wijkt niet af van het advies om voorlopig alleen bèta-toppers te steunen.
Dat advies kreeg Ritzen twee maanden geleden van de landelijke organisatie NWO. Die had zes onderzoeksgroepen uitgekozen die konden uitgroeien tot `toponderzoekscholen'. De zes groepen moesten daarvoor de komende vijf jaar samen 245 miljoen gulden extra krijgen. Het advies werd echter meteen op felle kritiek onthaald, omdat alle zes geselecteerde groepen afkomstig waren uit de exacte hoek.
Ook minister Ritzen had liever gezien dat NWO alfa- en gamma-onderzoek eveneens geld had gegund. Desondanks volgt hij het advies op. Hij heeft zich er slechts van vergewist dat NWO bij de keus van de zes groepen `topkwaliteit' het zwaarst heeft laten wegen. Dat was inderdaad het geval, zei hij vorige week, en daarom zag hij geen aanleiding andere groepen aan te
wijzen.
Alfa- en gamma-wetenschappers krijgen nu pas in een tweede selectieronde kans als toponderzoekschool aangewezen te worden. Die ronde zou aanvankelijk in 2002 gehouden worden, maar Ritzen wil die vervroegen, het liefst met twee jaar. Ook wil hij de selectiecriteria aanpassen, zodat alfa- en gamma-onderzoek meer kans maakt.
