De TU Eindhoven is door het Duitse weekblad Der Spiegel uitgeroepen tot beste technische universiteit van Europa. Delft is daarentegen maar een middenmoter. De Universiteit Twente hoort volgens de Oosterburen niet bij de Europese top-36, en is dus niet onderzocht.
Grootheden als Cambridge, Oxford en het Imperial College in Londen grepen net naast de hoofdprijs. Europa's beste ingenieursopleiding staat in Eindhoven. Dat concludeert het Duitse kwaliteitsblad Der Spiegel na een grootschalig onderzoek. Het weekblad ondervroeg duizend hoogleraren en 7400 studenten uit heel Europa. Zij moesten oordelen over zeer uiteenlopende zaken als persoonlijke begeleiding, leeratmosfeer en de openingstijden van de bibliotheek.
Eindhovense studenten moeten volgens Der Spiegel. keihard werken ('Büffeln und Pauken') maar krijgen daarbij uitstekende persoonlijke begeleiding. Het blad is zeer te spreken over het probleemgestuurde onderwijs in Eindhoven, evenals over de afschaffing van veel hoorcolleges. Ook de laptop die studenten voor een zacht prijsje krijgen, valt bij de Oosterburen in goede aarde.
Delft eindigt slechts op de negentiende plaats. Er waren 36 universiteiten met een ingenieursafdeling bij het onderzoek betrokken. Der Spiegel had deze instellingen geselecteerd na een enquête onder Nederlandse hoogleraren. Twente werd daarbij niet vaak genoeg als topuniversiteit genoemd, en omdat slecht twee technische universiteiten uit Nederland mee mochten doen kreeg Enschede geen bezoek.
'Jammer', vindt collegevoorzitter Arie van der Hek. 'Nog niet zo lang geleden werd de UT op basis van visitaties tot beste technische universiteit van Nederland uitgeroepen. Wij vinden het een beetje onzorgvuldig van Der Spiegel dat ze dat niet mee hebben genomen.'
Van der Hek is overigens niet tegen ranking. 'In het Times Literary Supplement staat elk jaar een ranglijst van Engelse universiteiten. De lijst geeft een goede, beargumenteerde indicatie van de kwaliteit van universiteiten. Mij spreekt dat wel aan. Je ziet heel duidelijk je sterke en zwakke punten. En die zwakke punten kun je met z'n allen verbeteren. Zo kan in een organisatie commitment ontstaan. Bovendien houdt een beetje competitie de geest wakker.'
Nederland scoort over het geheel overigens erg goed in het Duitse onderzoek. Zo blijkt Tilburg de beste rechtenfaculteit van Europa te bezitten, komen de Utrechtse letterkundigen op de elfde en de Groningse economen op de vierde plaats. De Duitsers roemen de grootscheepse hervormingen van de laatste jaren aan de Nederlandse universiteiten. Daarnaast is het blad zeer te spreken over de hoge collegegelden in het buurland. De studenten hebben zich hierdoor ontwikkeld tot kritische consumenten, aldus Der Spiegel.
