'Mensen bewust maken van hun eigen netwerken, hen leren deze effectief te benutten en hen wijzen op de valkuilen in het proces is het hoofddoel van de workshop,' zegt Marian van Tol. Via de Volksuniversiteit kun je de workshop 'Netwerken' bij haar volgen. Training en coaching is haar specialiteit, haar werk.
De workshop is eigenlijk een onderdeel van langere trainingen, vertelt ze. Tijdens de workshop gaat het om vragen als: ben ik lid van een bepaald netwerk en is dat interessant voor mijn functie. Men verwerft kennis over netwerken in het algemeen en men leert vaardigheden. Veel mensen kennen enige schroom als het gaat om actief netwerken, het leggen van contacten, het bouwen aan relaties.
De term 'netwerken' heeft ook een wat negatieve lading. Mensen 'gebruiken' klinkt alsof men puur uit is op eigen winst. 'Het principe van halen en brengen moet centraal staan,' zegt Van Tol. 'Het 'brengen' vergeet men te gemakkelijk. Dat is een van de valkuilen waardoor de term 'netwerken' een negatieve lading krijgt. Contact leggen en dan afwachten helpt niet. Er moet geïnvesteerd worden, zet je zelf in maak er tijd voor vrij. Sommige mensen 'halen' alleen, die lopen vast. Er moet evenwicht zijn.'
Valkuilen genoeg. Schroom is er ook één van. In de workshop analyseren de deelnemers hun eigen gedrag. Hoe benader je iemand, met wie heb je contact waarover, welke vragen heb je daarbij, wat doe ik met mijn eigen onzekerheid?
'Mensen kunnen domineren of juist een slachtofferrol aannemen,' vertelt Van Tol. 'Als je gaat knokken voor je status, kan dat heel bedreigend zijn voor jezelf. Je krijgt weerwoord, dat ben je niet gewend. Maar manipulerend 'pushen' is ook niet de bedoeling. Respectvol omgaan met elkaar is de kern van de boodschap. Goed luisteren is de kunst. Breng de boodschap zorgvuldig over. Wees helder en duidelijk. Daar is moed voor nodig,' legt de workshopleidster uit.
Netwerken is volgens haar niets anders dan het leren gebruik maken van contacten. 'Als men zich realiseert wat voor netwerken er zijn, kan men elkaar leren kennen en elkaar gebruiken. Met het oog op een baan, functie of afstuderen bijvoorbeeld'.
De meeste mensen perken zichzelf wat dat betreft te snel in, vindt ze. Er is een groep aarzelaars en een groep die fanatiek is in het leggen van contacten. Van manipulatie of hebberigheid is volgens van Tol geen sprake: 'Netwerken is een goede manier van contacten leggen. Het is 'gebruik maken' en 'bijdragen'. Dat laatste wordt vaak vergeten, daarom klinkt werken aan je netwerk misschien negatief. Maar je hebt er niets aan als je alleen hebberig bent, dan loopt de wisselwerking halen-brengen namelijk spaak. Het gaat niet om het leren verzamelen van een reeks visitekaartjes'.
