Internationalisering van het onderwijs is een hot topic. De daling van het aantal buitenlandse studenten aan de drie TU's lijkt zijn langste tijd te hebben gehad. Met name Twente en Delft doen er veel aan om het tij te keren.
In de Verenigde Staten komt een kwart van de techniek-studenten en de helft van de aio's, de zogenaamde PhD-students, uit het buitenland. En in Japan staat inmiddels veertig procent van de bèta-proefschriften op het conto van buitenlanders. De twee landen zien de buitenlandse invasie als een goede oplossing voor het binnenlands tekort aan techneuten. De Amerikaanse
National Science Board berekende dat de helft van de buitenlanders niet terugkeert naar het vaderland.
Het aantal buitenlandse studenten aan Nederlandse universiteiten staat hiermee in contrast. Het waren er al nooit veel, maar het aantal is de laatste vijf jaar ook nog eens gedaald. Zo telde Delft in 1992 280 eerstejaars met een niet-Nederlands paspoort. Vorig jaar waren het er nog maar 85. De belangrijkste oorzaak van de daling is de grote concurrentie uit het buitenland, meent beleidsmedewerker van de TU Delft M.Spiekerman. De Scandinavische landen, Duitsland en Frankrijk trekken met riante beurzen steeds meer buitenlanders naar zich toe. Een andere verklaring zijn de steeds strengere toelatingseisen van het ministerie van Justitie. De Delftse daling komt volgens Spiekerman echter ook omdat de TU minder getalenteerde buitenlandse studenten tegenwoordig afraadt naar Nederland te komen.
Twente en Delft hebben inmiddels maatregelen genomen om de instroom te vergroten. De TU Delft begon in september met een zestal Engelstalige ingenieursprogramma's. Komend jaar wil Delft dat aantal uitbreiden tot tien. Eindhoven voert als enige TU geen actief wervingsbeleid in het buitenland. Dat verandert wellicht als binnenkort een nota over internationaal
beleid wordt besproken.
Ook de Twentenaren willen een aantal Engelstalige opleidingen opzetten. Volgens beleidsmedewerker P.Binsbergen richt de UT richt zich met name op de Oostaziatische markt. 'Uit landen als China en Indonesië kunnen we een relatief grote stroom studenten verwachten.'
