Twaalf universiteiten hebben zich gemeld voor duale opleidingen, waarin werken en leren worden gecombineerd. Utrecht diende negen voorstellen in. Groningen, aanvankelijk weinig enthousiast voor het plan, acht. De andere universiteiten zetten beduidend lager in. Rotterdam hoopt op twee toekenningen, de VU, Tilburg en Nijmegen op één. Alleen Wageningen en Delft hebben niet gereageerd.
De bedoeling van het duale traject is dat een student in de laatste fase van zijn studie aan de slag gaat bij een bedrijf. Verschil met de traditionele stage is een grotere verantwoordelijkheid. De student tekent een contract, ontvangt salaris, en wordt afgerekend op zijn prestaties. Begeleiding vanuit de universiteit moet volgens Ritzen het academisch niveau garanderen.
R. van Dijk, UT-beleidsmedewerker onderwijs en onderzoek, staat positief tegenover de duale leergang. 'Korte lijnen naar het bedrijfsleven, onze belangrijkste afnemer, zijn van groot belang voor de UT. Wij afficheren ons als een ondernemende universiteit. We kunnen dus niet op voorhand nee zeggen tegen dit plan.
Eind december nodigde Ritzen de universiteiten uit om mee te dingen. De bewindsman stelde de deadline op half februari. Van Dijk: 'Dat was kort dag. Wij hebben eerst zelf een faculteit uitgenodigd om een voorstel te schrijven, maar die trok zich wegens tijdgebrek terug. Bestuurskunde kreeg lucht van de mogelijkheid, en heeft zichzelf aangemeld. In zes weken tijd lag er een goed voorstel.'
Groningen en Utrecht kampten gezien hun grote hoeveelheid aanvragen niet met tijdgebrek. Een project kan beloond worden met maximaal vijf ton. Dit betekent dat deze universiteiten in theorie tweederde van het beschikbare geld kunnen wegkapen. Wat hun voorstellen waard zijn, bepaalt een jury onder voorzitterschap van oud-collegevoorzitter Veltman. Half april wint Ritzen haar advies in.
BSK bevindt zich nog in de onderzoekende fase. 'Veel vragen liggen bij ons nog open', zegt J. Rijkeboer, directeur bedrijfsvoering. 'Willen onze studenten dit wel? Is het wat voor ze? Ook is nog onduidelijk welke bedrijven met ons in zee willen gaan. We zullen ons voornamelijk op overheidsinstellingen richten.'
Uitverkoren universiteiten zullen voorlopig slechts mogen experimenteren met werkend leren. In tegenstelling tot Ritzen twijfelt de Tweede
Kamer aan het nut van de 'duale routes'. In het hbo bestaan die al, en Ritzen ziet ze als het voorland van de universiteit. De meerderheid van het parlement betwijfelt of het concept te verenigen is met het academisch karakter van universitaire studies.
Van Dijk ziet geen problemen op dat punt. 'Voor zover ik begrepen heb, verandert er niets aan de netto studieduur. Een vier-jarige opleiding gaat in het duale concept vijf jaar duren. De laatste twee jaar zullen fifty-fifty besteed worden aan studie en werk.'
