Hoofddoel: het opzetten van een Moskovisch onderwijskundig opleidingsinstituut met Twentse expertise. In ruil hiervoor vindt de UT aansluiting op MESI's wijdvertakte netwerk in de voormalige Sovjet-Unie.
De alliantie, het resultaat van een jarenlang informeel contact, lijkt op het eerste gezicht onevenwichtig: de UT zal gratis onderwijskundige kennis verstrekken aan de Russische universiteit. De bedoeling is dat het opleidingsinstituut in Moskou het Master of Science-programma van de faculteit Toegepaste Onderwijskunde gaat aanbieden. Daartoe zullen elk jaar een zestal Russische instructeurs in de Twentse masterclass worden opgeleid.
De stand van de onderwijskunde in Rusland is niet vergelijkbaar met die van ons, zegt TO-programme-manager P. Verhagen. `Bij ons domineert een technologische, probleemgerichte inslag. Die ingenieursaanpak, kenmerkend voor de Twente onderwijskunde, ontbeert MESI. `Maar dat is juist wat we de Russen te bieden hebben. TO beschikt over een verfijnde onderwijskundige methodiek, en bezit een groot kennisarsenaal dat bovendien moderner is. Dat is de winst voor MESI.'
Toch spreekt Verhagen niet van een relatie van alleen brengen. `Eén van onze motieven is het vergroten van onze internationale zichtbaarheid. De sterke kant van MESI is haar enorme netwerk. Het instituut beschikt over ruim honderd vertegenwoordigers aan universiteiten verspreid over het hele voormalige Oostblok. Bovendien heeft MESI veel Europese partners, met name in de commerciële sfeer. De universiteit makelt in kennisuitwisseling tussen bedrijven in Duitsland, Italië, Groot Brittanië, Griekenland, Frankrijk en Nederland.'
De Russische partner is gespecialiseerd in afstandsonderwijs. Alleen al vorig jaar verzorgde MESI volgens Verhagen zo'n veertigduizend cursussen. Langs de weg van het partnerschap hoopt TO meer en betere kandidaten te werven voor haar Master-programma. `Dat kun je ons tweede motief noemen', aldus Verhagen. `Je moet niet vergeten dat het Master's Programme mede is opgezet om geld te verdienen. Het MESI-netwerk levert een hoop potentiële deelnemers op. En nog meer internationale bekendheid en alure kan sowieso geen kwaad.'
Voorlopig zal afstandsonderwijs gegeven worden vanuit Enschede. Tijdens de `indraaiperiode' zullen TO'ers op- en neerreizen, maar op termijn is dit niet de bedoeling. `De TO-docenten monitoren straks het hele proces op afstand. De hier opgeleide MESI-Russen geven daar les, gewoon in het Russisch. Alleen het onderwijsmateriaal en de werkstukken moeten in het Engels, zodat de Nederlandse docenten kunnen meekijken.'
