In het CC-gebouw vond vorige week donderdag de tweede MESA+ dag plaats. Algemeen directeur prof. dr.ir. D.N. Reinhoudt vertelde de meer dan driehonderd deelnemers dat het goed gaat met het instituut. 'Verbazingwekkend goed zelfs'.
MESA+ is een onderzoeksinstituut van nationale en internationale allure. Het wordt gevormd door zeventien vakgroepen van de faculteiten EL, TN en CT. Er werken momenteel ongeveer 400 medewerkers waarvan de helft aio's. MESA+ is het resultaat van een fusie tussen het oude MESA en het Centrum voor Materiaalkundig Onderzoek CMO. 'Die fusie was een zeer goede stap, aldus Reinhoudt.
De jaarlijkse MESA+ dag is vooral bedoeld om het contact tussen de verschillende groepen te bevorderen. Medewerkers kunnen met elkaar en elkaars werk kennis maken en de hoop is dat dit op langere termijn tot verdergaande samenwerking leidt. De dag telde dit jaar 310 deelnemers, waarvan 32 van buiten de universiteit. Een scala van sprekers verzorgde voordrachten over eigen onderzoek binnen MESA+ is, aangevuld met twee externe sprekers.
Daarnaast was er tijd voor het bekijken van de posters. De sfeer tijdens de pauzes was gezellig en ongedwongen, een topinstituut waardig. In totaal zestig onderzoeksposters gaven een overzicht van het onderzoek van MESA+.
De posters werden door de deelnemers beoordeeld op punten als wetenschappelijke inhoud, duidelijkheid en uiterlijk. Twee posters kregen een bijzondere vermelding, drie vielen in de prijzen.
Trots vertelde Reinhoudt over wat binnen het instituut bereikt is over het afgelopen jaar: 23 promoties, 173 publicaties en 14 patenten. Reinhoudt noemt de samenwerking binnen MESA+ 'zeer goed', verbazingwekkend goed zelfs.' De integratie tussen de groepen, een proces dat een jaar of vijf zal duren, is boven verwachting. Naast die succesvolle activiteit kreeg het Twentse topinstituut het afgelopen jaar een steeds grotere bekendheid.
Reinhoudt ziet zoals gezegd de fusie van MESA met het CMO als een prima zet. De instituten vullen elkaar goed aan, en samen bereiken ze een 'kritische massa', een grootte die nodig is om nationaal en internationaal bekendheid te verwerven. Na de fusie is een jaar besteed aan de vraag waar MESA+ zich op moet concentreren. Dat leidde tot zes strategische onderzoeksrichtingen: Micro Chemical Systems (MiCS), Nanolink, TeraHertz Signal Processing (TeraHertz), Advanced Photonic Structures (APS) en Materials Sciences of Interfaces (MASIF).
Met een jaarlijks budget van ongeveer 55 miljoen gulden behoort MESA+ nu tot de grootste onderzoeksinstituten in Nederland. Eengroot deel van dit bedrag gaat op aan de kosten van salarissen en onderzoek, maar ongeveer 10% is beschikbaar voor het bevorderen van de samenwerking tussen de groepen, onder meer in de vorm van een jaarlijks congres en maandelijks een colloquium. Van de toekomst heeft Reinhoudt hoge verwachtingen. Hij verwacht dat de integratie nu snel zal vorderen. 'Het is lastig om een grote steen aan het rollen te krijgen, maar als hij eenmaal rolt gaat het veel makkelijker'. De MESA+ dag zal zeker volgend jaar een vervolg krijgen, maar, aldus Reinhoudt, 'het moet elk jaar anders, want we mogen niet vervallen in een routine. We blijven vernieuwen.
