 |
| Lightmotif, van links af Ronald Sipkema, Max Groenendijk en Jeroen van Tienhoven. Foto: Arjan Reef. |
Max Groenendijk is geen onbekende. Na zijn studie werktuigbouwkunde werkte hij als aio aan een onderzoek naar zelfreinigende oppervlaktes door deze te behandelen met een ultrasnelle femtoseconde laser. `Een persbericht over dit onderzoek ging de hele wereld over en dat leverde veel publiciteit op', vertelt hij. `En tijdens mijn promotie bleken allerlei technologiebedrijven ook al geïnteresseerd, waaronder ASML.' Chipmachinefabrikant ASML legde Groenendijk een brandende vraag voor. `De door mij onderzochte lasertechniek kan bestaande microbewerkingsmethodes vervangen en dat zorgt voor heel veel nieuwe interessante toepassingen.'
Na zijn promotieproject wilde Groenendijk graag door met zijn onderzoek. `Het was een logisch vervolg om een bedrijf op te richten. Toen heb ik Ronald, als softwarespecialist, erbij gevraagd en Jeroen omdat hij ervaring heeft met 3d-bewerkingen.' Het drietal kent elkaar al vanaf hun studie werktuigbouwkunde. Sipkema maakt op gegeven moment de overstap naar technische natuurkunde, maar maakte de studie uiteindelijk niet af.
In februari 2008 ging het drietal officieel van start met Lightmotif. Ze werken nu vooral voor klanten, zoals ASML en Philips, die nieuwe processen willen ontwikkelen en automatiseren. Dat ze in de Horst hun bedrijfje runnen komt omdat op deze manier gebruik kan worden gemaakt van het laboratorium waar de peperdure laser staat. Groenendijk: `Daar betalen wij uiteraard wel huur voor. We hebben een TOP-regeling en dat betekent dat we in ieder geval een jaar lang gebruik kunnen maken van de faciliteiten hier op de UT. Dat betekent ook dat we nauw samenwerken met de leerstoel toegepaste lasertechnologie. Zij helpen ons, wij helpen hen. Nee, van concurrentie is geen sprake.'
Of Lightmotif nog lang in de Horst gehuisvest zal blijven is de vraag. Met een blik om zich heen vertelt het drietal dat ze inderdaad binnenkort wel uit de kleine kamer zullen groeien. Bovendien beginnen de alumni in 2009 aan een Europees project en hopen ze op deelname aan een project in het kader van Nano4Vitality. `Dat betekent wel dat we onze omvang moeten verdubbelen. Op zoek naar nieuwe mensen dus. We gaan dan ook als een speer sinds onze start in februari.'
Ook gaan de heren een eigen laser aanschaffen, wat een fikse investering betekent. Groenendijk: `Maar we hebben een goed businessplan en de lening voor de laser is binnen.' Hij zelf was de eerste in Nederland die met deze ultrasnelle laser materiaal bewerkte. Er zijn bewerkingen op micro- en nanoschaal mogelijk, `bijna zonder schadelijke inbreng'. Bovendien kunnen een aantal microstappen overgeslagen worden. De laser is in staat om in één procestap een bewerking uit te voeren. `Qua toepassingen moet je bijvoorbeeld denken aan het boren van hele fijne gaatjes, of het bewerken van mallen.'
Voor de toekomst hoopt Lightmotif een echt technologie ontwikkelingsbedrijf te worden. `Potentieel kunnen we alle kanten op', zegt Groenendijk, `maar het ontwikkelen van nieuwe processen en applicaties rondom lasertechniek blijft de kern van ons bedrijf.'
