‘We vinden dit zelf ook verrassend’, zegt Kimba ten Kampe van het Nijmeegse team. ‘Iedereen lijkt te pieken. We stijgen allemaal boven onszelf uit.’ En dat terwijl de sterkste lopers nog moeten komen in de middagploeg, vult teamlid Luuk Wijering aan. ‘Wij hebben een sterk eindschot.’
Hoewel de voorsprong met acht etappes te gaan enorm lijkt, durft Kimba nog niet te denken aan de zege. ‘Twee jaar geleden lagen we ook erg goed, maar toen ging iemand knock-out tijdens de slotetappe. Ik blijf dus nog een beetje voorzichtig, maar we staan er erg goed voor.’
Titelverdediger Wageningen ligt op de tweede plaats, veertien minuten achter Nijmegen en veertien seconden voor Eindhoven. ‘Spannend’, vindt Joanna Siccama. ‘Iedereen in ons team loopt de tijd die je mag verwachten. Wij zijn dus niet heel slecht, maar Nijmegen is gewoon echt heel sterk.’ Ze wil zich nog niet neerleggen bij een Nijmeegse overwinning. ‘Wij zijn ook snel in de middagploeg. Dat we ze inhalen is niet heel realistisch, maar we gaan er wel vol voor.’
Het UT/Saxion-team kwam als zesde aan in Barchem. De achterstand op Nijmegen bedraagt inmiddels 25 minuten en nummer vijf Amsterdam heeft bijna zes minuten voorsprong. Volgens loopster Marie-Lousie ter Horst heeft de Enschedese ploeg toch nog volop kansen om het podium te halen. ‘We hebben in de middag een aantal sterke lopers. We gaan hard ons best doen om nog wat teams in te halen.’ Sowieso is het een spannende race, vertelt Marie-Louise. ‘Veel universiteitsteams lopen dicht bij elkaar. We konden zo af en toe andere lopers zien. Dat motiveert enorm.’
In het algemeen klassement gaat Aeolus aan de leiding. Deze Enschedese ploeg won drie jaar geleden al eens de Bata en eindigt altijd hoog. Nummer twee S.N.O.T. uit Delft – de winnaar van vorig jaar – volgt op ruim zes minuten.
Meer foto's staan op www.facebook.com/UTNieuws
