Van Doornik: ‘Op die manier kunnen we zien of we nu wel uitgaan van realistische getallen. In Nederland rekenen we voor de Rijn nu met een zogenaamde ontwerpafvoer van 16.000 kubieke meter water per seconde (m3/s). Dat houdt in dat we ervan uitgaan dat er bij Lobith maximaal 16.000 m3/s water ons land binnenkomt. Uit mijn onderzoek blijkt echter dat een scenario waarin veel meer water ons land binnenkomt, realistischer is dan we denken.’
16.000 m3/s: dat zijn 16 zwembaden per seconde! Maar het kan dus nog meer?
‘Zeker. De meest extreme hoogwaterstand van de Rijn vond zover bekend plaats in 1374. In Keulen (zo’n 150 kilometer vóór Lobith, red.) is door iemand een streepje op een gebouw gezet om aan te duiden hoe hoog het water toen stond. De afvoer van water daar in de richting van Nederland was volgens mijn berekeningen ongeveer 19.500 m3/s. Een deel van dat water loopt weg als overstroming, maar bij Wesel (nog 50 kilometer voor Lobith, red.) moet de afvoer nog minstens 17.500 m3/s zijn geweest.’
En dat gaat binnenkort weer gebeuren?
‘Die kans is klein. Doorgaans gaat men uit van een herhalingstijd van zo’n 1250 jaar voor zulke extremen. Maar áls het gebeurt, hebben we wel een probleem. De Nederlandse dijken kunnen dat niet aan.’
Dus je beveelt aan de dijken te verstevigen?
‘Nee, van zulke aanbevelingen heb ik me verre gehouden. Ik laat me niet uit over maatregelen, dat is aan anderen. Mijn aanbevelingen gaan vooral over hoe we de cijfers nog exacter kunnen maken door middel van vervolgonderzoek.’
