Wat doe je in Zuid-Afrika?
‘Voor mijn bachelorscriptie loop ik stage bij een marketingbureau in Kaapstad. In tegenstelling tot wat mensen misschien denken is het een heel moderne, vrij Westerse stad. Ik onderzoek een intern social mediaplatform van één van de klanten van mijn opdrachtgever. Het platform is vergelijkbaar met Facebook, maar alleen toegankelijk voor personeel van het bedrijf. Het is erop gericht medewerkers te waarderen, belonen en motiveren. In mijn onderzoek kijk ik naar verbeterpunten en analyseer ik de invloed op de verkoopcijfers. Op de dag dat dit interview online komt, vlieg ik naar Durban voor het afnemen van de interviews. Daar is het bedrijf gevestigd.’
Wat valt je op?
‘Het klinkt misschien cliché, maar de mensen zijn hier zo toegankelijk! Op straat word je gegroet en geholpen met het vinden van de weg voordat je het überhaupt gevraagd hebt. Je wordt heel makkelijk uitgenodigd voor een verjaardag, braai (barbecue, red.) of feest van een vriend van een vriend van een vriend. Iedereen houdt al min of meer rekening met extra gasten: eten en drinken genoeg! Bovendien krijg je een rondleiding door het héle huis: van de badkamer tot de (vaak meerdere) woonkamers en van de braaiplaats tot alle slaapkamers.
Mensen proberen hier alles uit het leven te halen. De gemiddelde persoon staat vroeg op, heeft voor z’n werk al gesport èn een kop koffie, ontbijt en krant gescoord. Maar in de weekenden is het tijd om volop te genieten: er zijn feesten, markten, wijnproeverijen en braais. Het strand wordt vooral bezocht om te sporten, niet echt om te zonnen. Door deze mentaliteit krijg je veel energie van het leven in Kaapstad.
En één van de grootste verschillen met Nederland is natuurlijk de natuur. Ik ben absoluut geen natuurfreak, maar ik begin het zo langzamerhand te worden hier!’
Hoe ziet je dagelijks leven eruit?
‘Mijn werkdag begint rond een uur of acht. Ik ontbijt snel, drink een kop echte Afrikaanse rooibos en ga naar het werk. We starten met vergaderingen om alle projecten door te spreken: loopt iedereen op schema, waar zitten de problemen, zijn er nog nieuwe ideeën? Daarna spring ik bij in aardig wat projecten, die in de basis allemaal hetzelfde zijn, maar toch verschillen. Zo is één van de projecten aan het uitbreiden naar de rest van het Afrikaanse continent, waardoor ik –met dank aan Google Translate– plotseling Franse en Portugese telefoontjes naar andere landen in Afrika aan het plegen was! Daarnaast heb ik genoeg tijd om aan mijn eigen onderzoek te werken. Na het werk eet ik vaak samen met anderen. Opvallend: take-outs zijn hier ongeveer even duur als zelf koken. Dat heb ik dan ook nog maar weinig gedaan... Mijn weekend is elke keer weer anders, omdat ik doordeweeks allerlei uitnodigingen krijg. Zo was ik zaterdagochtend aan het surfen, kreeg ik op het strand te horen dat iemand kaartjes over had voor een rugbywedstrijd diezelfde middag en zat ik ’s avonds weer lekker te eten op een ander strand. Ik had verwacht dat ik na het surfen gewoon naar huis zou gaan, haha.’
Wat heeft indruk op je gemaakt?
‘Natuurlijk is er in elke grote stad verschil tussen arm en rijk, maar het blijft confronterend. Zo baalde ik pas dat het ’s avonds regende, totdat ik in mijn straat een dakloze op een doorweekt, half matrasje zag liggen. Het is wel mooi dat je in de restaurants een doggybag aangeboden krijgt. Ze worden negen van de tien keer aan daklozen gegeven. Die prijzen je vervolgens de hemel in uit dankbaarheid.
De voertaal is Engels, maar zodra mensen horen dat ik uit Nederland kom, beginnen ze spontaan Afrikaans te praten. Ik dacht dat ik dit prima zou verstaan, maar niets is minder waar... En hoewel veel straten en plaatsen hier nog typisch Nederlandse namen hebben – zoals Muizenberg - begrijpen ze niet waar je naartoe wilt als je dit zo uitspreekt. Geef er een raar Engels accent aan en iedereen weet wat je bedoelt. Oh, Múzenburk!’
Wat zijn je plannen?
‘Ik blijf hier tot en met de eerste week van januari. De weekenden gebruik ik om genoeg van Kaapstad en omgeving te zien. Mijn vriend Allard komt me binnenkort opzoeken om samen door Zuid-Afrika te reizen. Daar kijk ik natuurlijk erg naar uit! Verder is het leuk om Kerst en de jaarwisseling in een andere stad te vieren. Hopelijk leer ik nog om echt goed te surfen. En ach, ik ben niet bang dat ik me verveel, want het volgende weekend is al weer volgepland...’
