Je gaf op de UT al eerder een lezing over de feiten en fabels van hardlopen. Wat kunnen we ditmaal verwachten?
‘Deze lezing gaat vooral over het mentale aspect van hardlopen – en duursport in het algemeen. Rode draad is mijn boek Door de barrière, dat vorig jaar verscheen. Daarvoor sprak ik met zes Nederlandse topatleten over hun mentale uitdagingen en deel ik achterliggende theorieën vanuit de sportpsychologie. Dat probeer ik zo luchtig mogelijk te brengen, want het kan best droge kost zijn.’
'Topatleten hebben het vermogen om volledig in het moment te blijven. Dat is veel lastiger dan het klinkt'
Zonder alles uit de lezing al te verklappen, wat is een les die je leerde van die topatleten, die je kan vertalen naar de gemiddelde bataloper?
‘Ik vond het interessant om te concluderen dat niet alles wat de atleten vertellen overeenkomt met de sportpsychologie. Dus je ziet altijd een verschil tussen theorie en praktijk. Een belangrijke les was dat de topatleten het vermogen hebben om volledig in het moment te blijven. Dat klinkt natuurlijk heel makkelijk: blijf in het hier en nu. Maar dat zit in een bepaalde focus: niet bezig zijn met de kilometers die nog komen, met de pijntjes of de vermoeide benen. Gewoon pure focus op het moment. Dat is veel lastiger dan het klinkt.’
De Batavierenrace komt met rasse schreden dichterbij. Met een leger aan onervaren lopers aan de start, wat kun je hen meegeven?
‘In dit stadium heeft het geen zin om met heel ambitieuze trainingsschema’s met intervalsessies en lange duurlopen te werken. Al is het wel goed, zeker voor onervaren lopers, om nog wel te proberen om een keer of twee per week te gaan lopen. Al is het maar even voor het gevoel. Ik zou het nu eerder in heel praktische zaken zoeken: let op wat je eet en drinkt. Doe dat ook niet te kort voordat je start. Je hoeft ook zeker geen dure carbonschoenen aan te schaffen als je die nog niet hebt.
Bovenal denk ik dat het vooral voor veel van de studenten een uitdaging wordt om jezelf te pacen. Het is heel verleidelijk om veel te hard van start te gaan, want dan voelt het allemaal nog heel makkelijk. Mijn tip zou zijn: begin rustig, want je moet nog een heel stuk.’
Hoe zit het met je eigen Bata-ervaring?
‘Ik heb twee keer meegedaan, één keertje deed ik zowel een nacht- als middagetappe. Ik denk zelfs dat het de laatste etappe was, met aankomst op de atletiekbaan op de campus, maar dat was zo lang geleden… Het was in ieder geval een heel bijzondere ervaring, met name zo’n nachtetappe. Met z’n allen in een busje, die hele logistieke operatie en de chaos eromheen. Ik heb overigens nooit het feest echt meegemaakt. Toen was ik al wat fanatieker aan het lopen, dus ik deed op de campus even mijn ogen dicht en ging daarna naar huis.’
'Een beetje wedstrijdspanning is helemaal niet slecht'
In hoeverre gaat het mentale aspect een rol spelen voor de doorgaans iets ongeoefender bataloper?
‘Als je een beetje wedstrijdspanning hebt, dat is helemaal niet slecht. Die adrenaline geeft je een boost, maar je moet voorkomen dat de negatieve gedachten en twijfels gaan overheersen. Ik denk dat überhaupt trainen voor een wedstrijd een bepaalde motivatie vergt. Dat is een vaardigheid die je moet leren en ontwikkelen. En hoe langer de afstand, hoe belangrijker het mentale aspect. Bij mij werd dat mentale aspect belangrijker naarmate ik van mijn blessures afkwam en serieuzer en gestructureerder kon trainen. Dat zal voor veel studenten minder een issue zijn, als ze een bata-etappe gaan lopen. Met de motivatie zit het sowieso wel goed, want iedereen wil z’n best doen voor het eigen team. En wie weet, misschien werkt het wel zo aanstekelijk dat ze een nieuwe sport ontdekken.’
De lezing vindt plaats op dinsdag 21 april, van 19:30 tot 21:00, in het Amphitheater (Vrijhof).
