Elf hbo-studenten schreven zich in voor peperdure opleidingen als evenementenmanagement, hotelmanagement of international business. In drie jaar moesten ze alleen al aan collegegeld ruim veertigduizend euro betalen. Maar de kans op succes is dan ook heel groot, hield het EuroCollege de studenten voor.
‘Hoe hard? Keihard’
De particuliere opleider beloofde een slagingspercentage van tachtig procent in drie jaar. Tijdens de rechtszaak moet EuroCollege toegeven dat het rendement lager ligt. Bovendien is het onwaar dat de NVAO (de organisatie die namens het ministerie van Onderwijs opleidingen keurt) die cijfers zou onderschrijven.
‘Hoe hard zijn deze cijfers? Keihard’, schrijft het EuroCollege over die 80 procent-claim in wervingsmateriaal aan studenten. ‘De NVAO – de accrediterende instelling van Nederland – heeft dit zelf vastgesteld en vastgelegd in een goedkeurende verklaring.’
Tijdens de rechtszaak probeert de privéschool zich eruit te redden met een verhaal over een ‘voormalig directeur van de NVAO’, die tijdens een bezoek in 2010 ‘off the record’ zou hebben geadviseerd om te adverteren met het slagingspercentage.
Duurkoop
Niet alleen ligt het slagingspercentage lager, ook is het duurder dan verwacht om de opleiding af te maken. Er waren belangrijke ‘kleine lettertjes’, die niet met het inschrijfformulier waren meegeleverd.
Zo wisten studenten niet van tevoren dat EuroCollege bij eerder stoppen of langer studeren duizenden euro’s extra in rekening zou brengen. Dat had van tevoren duidelijk moeten zijn. In de uitspraak stelt het Gerechtshof daarom vast dat de particuliere opleider studenten heeft misleid en zich heeft bediend van oneerlijke handelspraktijken.
Hoger beroep
Vier jaar geleden gaf een lagere rechtbank de studenten geen gelijk. De rechtbank kon toen niet goed vaststellen of studenten ook echt door de misleidende informatie aan de opleiding waren begonnen.
Het Gerechtshof is het daar in hoger beroep niet mee eens. Die acht het aannemelijk dat studenten zich door de succesclaims van EuroCollege hebben laten overhalen.
Het Gerechtshof oordeelt dat de studenten hun advocaatkosten en een deel van het collegegeld terugkrijgen. Niet alles, want ze hebben ook gewoon onderwijs gehad. Alles bij elkaar moet EuroCollege bijna een ton terugbetalen, maar in de praktijk wordt het minder: de studenten waren al gestopt met collegegeld betalen.
Afspraken
In 2020 onthulde platform Investico de problemen bij het EuroCollege. Eigenaar Edu van der Walle noemde dat in Elsevier Weekblad vorig jaar nog ‘journalistiek vandalisme’.
In hetzelfde interview laat hij zich erop voorstaan dat hij de vorming van studenten belangrijker vindt dan een diploma: ‘We vragen bij de aanmelding: ‘Wat kom je hier doen, en wat is je doel?’ Het foute antwoord is: een diploma halen. We houden de mensen aan afspraken, want zo gaat het ook in het bedrijfsleven.’
