Waarom zette je deze ‘bridging course’ op?
‘Vanuit de observatie dat steeds meer studenten in technische opleidingen moeite hebben met essentiële wiskundige concepten. Een universiteit gaat ervan uit dat dit voorkennis is van het voortgezet onderwijs. Toch zien we zowel een gat in vaardigheden als in conceptueel begrip bij eerstejaarsstudenten – dat hoor ik ook van collega’s. Dat is jammer, want het gebrek aan begrip leidt vaak tot frustratie, verlies van zelfvertrouwen, studievertraging of zelfs uitval. Daarom wilde ik iets maken om studenten te helpen waar ze het meest behoefte aan hebben.’
Hoe heb je dat aangepakt?
‘Het begon in het academisch jaar 2022/2023 met een workshop van een halve dag voor studenten civiele techniek. Aan het einde van de sessie hadden we niet alles behandeld, dus verwees ik studenten naar uitlegvideo’s. Dat werkte niet goed; de video’s bleven niet hangen op de een of andere manier. Daarom besloot ik een aanvraag te schrijven voor een call van het 4TU.Centre for Engineering Education en kreeg financiering om de cursus op te zetten. Het idee daarachter: als je studenten een cursus aanbiedt in hun online leeromgeving – Canvas – volgen ze die eerder, omdat het daar beschikbaar is en blijft.’
Wat biedt deze overbruggingscursus?
‘Het is een volledig online cursus met allerlei wiskundige onderwerpen uit het voortgezet onderwijs. Daarbij gebruiken we learning analytics om gepersonaliseerde feedback te geven. Elk onderwerp start met een instapvraag. Als je die goed beantwoordt, ga je door naar het volgende onderwerp of verdiep je je kennis. Is het antwoord fout, dan krijgt de student een korte uitlegvideo met vervolgvragen. Een onderwerp eindigt altijd met een eindvraag om te peilen of de student het echt begrijpt. Op basis van prestaties – zoals het aantal pogingen en interactie met de video – krijgt de student een beoordeling op basis van een vijfsterrensysteem. Minder dan tweeënhalf sterren betekent onvoldoende beheersing, meer dan tweeënhalf sterren duidt op goede vooruitgang. Dat geeft duidelijke en bruikbare inzichten in hun leerproces.’
En de docenten, welke inzichten krijgen zij?
‘Zij krijgen een ander soort overzicht: een soort heatmap-dashboard dat het leerproces van hun studentengroep visualiseert. Als docent kijk je meestal naar de prestaties van de hele klas. Niet naar individuele studenten – vanwege beperkte tijd en energie. Als een onderwerp lichtgroen kleurt, weet je dat veel studenten de vragen in één keer goed beantwoorden. Bij onderwerpen waar ze meer moeite mee hebben zie je donkerdere kleuren. Zo herken je patronen direct. Stel dat het onderwerp trigonometrie donkergeel kleurt, dan kun je besluiten daar extra uitleg over te geven in je volgende college.’
Wat laten de resultaten tot nu toe zien?
‘De eerste pilot startte in september 2023 bij civiele techniek. In de tweede ronde namen tien opleidingen van vier faculteiten de cursus over. Afgelopen september kwam er een opleiding bij, waardoor nu alle faculteiten met een bacheloropleiding meedoen. Tot nu toe krijgen we veel positieve feedback; opleidingsdirecteuren en docententeams vragen om de cursus ook aan te bieden voor premasterstudenten of als zomercursus vóór de start van het eerste studiejaar. Studenten zelf geven aan dat ze de cursus waarderen.
Waar ik ruimte voor verbetering zie, is in de integratie in studieprogramma’s. Ik begrijp dat curricula al vol zitten. Maar als opleidingen deze cursus ondersteunen, zou het heel nuttig zijn om hem in het curriculum op te nemen en er uren voor te reserveren.’
Je was de afgelopen maanden Senior Teaching & Learning fellow, waar lag je focus?
‘Het overkoepelende thema was het bouwen van inclusieve leergemeenschappen. Ik koppelde dit thema aan de overbruggingscursus door drempels voor diverse studentpopulaties te verlagen en ervoor te zorgen dat studenten met verschillende onderwijsachtergronden gelijke ondersteuning krijgen.’
Wat bracht het fellowship je?
‘Ik heb veel geleerd, ook van de andere fellows. Het fellowship versterkte mijn rol als onderwijsinnovator en academisch leider en stelde me in staat om onderwijsonderzoek te vertalen naar een schaalbare oplossing met echte impact. Tijdens het proces heb ik ook mijn interdisciplinaire netwerk uitgebreid.’
Wat zijn je plannen voor de toekomst van de cursus en daarbuiten?
‘Ik wil het stap voor stap doen. Ik heb een aanvraag gedaan voor opschalingsfinanciering via NWO en wacht nu op de uitkomst. Ook andere universiteiten tonen interesse in de cursus. We rondden onlangs een pilot af bij de TU Eindhoven en er is belangstelling vanuit de universiteiten van Maastricht en Münster. Ik hoop initiatieven te blijven ontwikkelen die bijdragen aan studiesucces en onderwijskwaliteit, zowel bij de UT als daarbuiten.’
