Benefietavond voor Oekraïne met bekende schrijvers en muzikanten

Hoe is het ontstaan?

‘Jaap Scholten richtte Stichting Protect Ukraine op met een aantal vrienden. Daarvoor zamelden we al eerder geld en goederen in. We zijn inmiddels zo’n twaalf keer die kant op geweest met alles wat ze daar maar nodig hebben: 4-wheeldrives, dieselgeneratoren, verbandmiddelen, pijnstillers, slaapzakken, teenwarmers en dergelijke. Wat ons steeds raakte was de moed en de veerkracht van de Oekraïners. Ze houden met een zware minderheid toch al zo’n drieënhalf jaar het op een na grootste leger ter wereld tegen. Die verhalen deelden we tijdens een avond in het theater van Winterswijk, waarbij we ook Oekraïense muzikanten lieten spelen. Onder andere accordeonvirtuoos Oleg Lysenko deed mee. Dat sloeg zo aan dat we er een tour van hebben gemaakt.’

Waarom is het belangrijk om Oekraïne onder de aandacht te houden?

‘Omdat het land het voorportaal van Europa is. We zijn eigenlijk allemaal Oekraïne. We hebben natuurlijk al langer te maken met de Russische agressie in Europa. Dat gaat van kwaad tot erger. Van ondermijning en beïnvloeding via nepnieuws en leugenbombardementen tot nu ook fysieke schendingen van ons luchtruim. Over de hele wereld lijkt autocratie aan terrein te winnen. Als je vrijheid je lief is, die vrijheid en democratie waaraan we hier zoveel waarde hechten, dan doe je er alles aan om dat aan onze grenzen te beschermen.’

Hoe past dit binnen de Universiteit Twente?

‘Oekraïne is de frontlinie van veel problemen in Europa. Niet alleen humanitair is die oorlog een ramp, maar ook ecologisch. Er is daar alleen maar afbraak. Bepaalde rivieren zijn daar totaal vervuild en dat zorgt voor grote milieuproblemen. De academische wereld is bij uitstek bezig met vrije waarheidsvinding rond thema’s als klimaatverandering en rondom migratie. Deze avond is eigenlijk ook een soort hart onder de riem.’

Welke boodschap willen jullie meegeven?

‘Veel mensen in Europa voelen zich machteloos. Maar dat zijn we helemaal niet, als we eensgezind opstaan tegen dit kwaad. Dat is wat we van de Oekraïners kunnen leren. Volhouden en rug recht, zelfs als alle statistieken de andere kant op wijzen.’