Thijs van Aalten (24) was een van de zes Kronosleden die er zowel zondag – toen Hassan het vijf jaar oude wereldrecord verpulverde – als gisteravond bij was. Zondag hielden de atleten, de pers en de 1500 toeschouwers rekening met een verbetering van het wereldrecord van 29.17,45, dat op naam stond van de Ethiopische Almaz Ayana, gelopen tijdens de olympische finale van 2016 in Rio. Gisteren kwam een nieuwe verbetering onverwacht.
Hoe bijzonder was dat, aanwezig zijn bij zo’n prestatie?
‘Uitzonderlijk. Wij waren aanwezig als jury, maar toen Gidey over de finish kwam en duidelijk werd dat het wereldrecord weer was verbroken moest ik me behoorlijk inhouden. Ik moest als jurylid namelijk rondes tellen en de rest was nog aan het lopen. Je wil eigenlijk juichen, want er kwam bij Gidey en haar team veel emotie los. Na afloop zijn we met z’n zessen op de foto gegaan met het scorebord, want dit is toch atletiekgeschiedenis.’
Wat moesten jullie als jury doen?
‘Ik controleerde of iedereen zijn of haar rondes wel liep. Bij de 800 meter stelt dat weinig voor, omdat iedereen dan redelijk samenloopt, maar bij de 10.000 meter is dat anders, omdat de lopers elkaar inhalen. Anderen controleerden of de startnummers goed opgespeld zaten, of leidden de atleten goed naar de baan. Er waren allerlei taken te verdelen.’
Het evenement van gisteren was alleen voor Ethiopische atleten?
‘Van de ongeveer 120 lopers kwamen er zo’n negentig uit Ethiopië. De Ethiopische kwalificatiewedstrijden zijn sinds 2015 in Hengelo. De snelste atleten van gisteren mogen naar de Spelen. Dat het record twee keer is verbroken in drie dagen is heel bijzonder. Bij technische onderdelen, zoals speerwerpen, zie je wel eens dat een record vaak in korte tijd wordt verbroken, omdat je meerdere pogingen hebt. Bij looponderdelen zie je dat vrijwel niet.’
Had je snel door dat er wederom een wereldrecord aan zat te komen?
‘Eigenlijk niet. Met wavelights aan de zijkant van de baan kon je het wereldrecord van Hassan volgen. Gidey liep daar in het begin wat achter, maar ze kroop er steeds dichter naar toe. De speaker had dat ook door en zo werd het steeds spannender. Op het eind perste ze alles eruit en kwam ze ruim vijf seconden onder de tijd van Hassan. Zowel het wereldrecord op de 5.000 meter als op de 10.000 meter is nu in handen van Gidey. Op de Olympische Spelen wordt het op beide nummers echt spannend tussen beide atletes op die afstanden. Dan moeten wij het alleen vanaf de televisie volgen.’
