‘Mooi startkapitaal ter overbrugging’
Stefan Spanjer en Just Herder van UT-spin-off KITE Robotics ontvingen een STW Valorisation Grant ter waarde 200 duizend euro. Ze gebruiken het geld om een gevelreinigingsrobot te bouwen die de ramen van metershoge flatgebouwen schoonmaakt. Spanjer: ‘De prijs is enorm belangrijk. Het is voor ons een mooi startkapitaal om een nul-serie te ontwikkelen. We zitten als ondernemers in de eerste fase. Het is dan moeilijk om geld los te krijgen voor productontwikkeling. Investeerders vinden de risico’s vaak te groot. De valorisatie grant overbrugt precies het gat tussen de technologie van de UT en het maken van een marktwaardig product. Het jaar 2015 is het jaar van de waarheid. Rond de zomer, misschien iets eerder, verwachten we de robot aan het werk te hebben. Het geld is tegen die tijd op, maar we hebben dan wel iets in handen om de markt mee op te gaan en investeerders te overtuigen.’
‘De eerste promovendus is al aan het werk’
Mark Huijben is onderzoeker bij de Inorganic Materials Science Group van Mesa+ en won een vidi-subsidie van 800 duizend euro. De eerste promovendus is inmiddels aan het werk. ‘Met hulp van de subsidie sla ik een nieuw onderzoeksveld in. Ik onderzoek nieuwe materialen voor betere eigenschappen en dat doen we via het NanoLab. Specifieker kijk ik naar nieuwe materialen voor batterijtoepassingen. De hoeveelheid energie die je kunt opslaan op een batterij hangt af van het materiaal en hoe de batterij gemaakt is. Ik denk dat de energiedichtheid veel groter kan als je een driedimensionale structuur op nanoschaal gebruikt. Er is veel belang bij een grote energiedichtheid van batterijen. Denk aan pacemakers. De relevantie is daar groot. Wij gaan ontdekken of het mogelijk is. De eerste promovendus is aangesteld en er volgen er vast nog meer.’
‘Van publicatie naar prijs’
Chemische technologiestudent Robin Vet sleepte de Shell bachelorprijs in de wacht. Het geldbedrag van 2500 euro besteedde hij aan zijn studiereis met studievereniging Alembic naar Chili. Verder leverde de prijs hem, naast de vele felicitaties, ook veel interesse op naar zijn onderzoek. ‘Ik ontwikkelde een efficiëntere en duurzame methode om oliën uit algen te krijgen ten behoeve van de derde generatie biobrandstoffen. Na een publicatie, leverde het de Shell bachelorprijs op. Ik sta nu ingeschreven in een talentenpool bij Shell. De deur staat op een kier, al heb je geen voorrang. Iedereen ondergaat hetzelfde traject om in aanmerking te komen voor een baan, maar je hebt al laten zien wat je kunt. Een baan bij Shell valt precies in mijn straatje. Ik vind procestechnologie interessant evenals een grote multinational. De prijs motiveert mij om door te gaan met onderzoek. Het laat zien dat, hetgeen je tijdens de studie leert, van waarde is. In januari ga ik op stage.Niet bij Shell, maar in Amerika. Bij Linde-Gas.'
