Paul de Kuyper
Rijdt het anders dan in Nederland?
‘Echt heel anders ja. In Nederland werd het wel eens een beetje warm. Hier zweet je je het leplazarus. We hebben nu twee dagen gereden. De eerste dag was het 43 graden in de schaduw, de dag erna 46. En dan zit ik met kop in de volle zon. Het zweet loopt echt als een rivier over je lijf. Tijdens het rijden heb ik het daar minder moeilijk mee dan als we stilstaan. Als we rijden koelt het zonnepaneel nog een beetje door de rijwind.’
Hoe ligt de weg erbij?
‘We mogen testen op de Cox Peninsula Road, een rustige weg. Afgezien van wat reparatieplekken door overstromingen, ligt het asfalt er mooi bij. Het is niet al te ruw, er is wat spoorvorming en de bochten zijn mooi glooiend. Je mag er honderd. De eerste dag heb ik zitten genieten. Dit is echt gaver dan rijden op vliegveld Twente.
In Australië rijden ze links. Dat klinkt simpel, maar je moet de zonnewagen op een iets andere manier recht houden. Helaas zijn we nog geen andere teams tegengekomen. Delft heeft al wel getest, maar op andere dagen dan wij. Volgende week gaan we ze vast en zeker zien.’
Is het erg opletten op overstekende kangoeroes?
‘We hebben al wel wilde paarden zien oversteken. Dat is dan even oppassen. Kangoeroes zie je bijna niet, en als je ze ziet, zitten ze te chillen in het hoge gras. Volgens mij zijn het echte nachtdieren. Pas bij schemering komen ze tevoorschijn. We stoppen altijd om half vijf zodat we ook nog bij licht kunnen terugrijden naar de scoutinghal.’
Zijn de testresultaten bevredigend?
‘Technisch en mechanisch is de auto helemaal in orde. En ook met de elektronica hebben we nog geen enkel mankement gehad, terwijl we alles toch flink hebben getest. Zelfs de hoogste cattlegrids (veeroosters) kunnen we met gewone snelheid nemen. We zijn alleen nog bezig het weerstation in orde te maken. Dat is belangrijk om straks de strategie te bepalen.’
Hoeveel testdagen hebben jullie nog?
‘We gaan vanaf donderdag vijf dagen achter elkaar testen. Dat wordt bikkelen. Dan willen we in alle verschillende snelheden rijden, en hopelijk ook met verschillende windrichtingen. Uit de data die we dan verzamelen willen we winst pakken ten opzichte van andere teams. De jongens van de strategie gaan al die gegevens doorrekenen. Daarna doen we nog een racesimulatie om met het hele konvooi allerlei scenario’s te oefenen. En dan het racecircuit op om te trainen voor de kwalificatieronde.’
De eerste testkilometers op Australisch asfalt zijn gemaakt.
