Twitteren over voedselrisico’s

Van de EHEC-bacterie had nog niemand gehoord toen psychologiestudente Elsemieke Hillen (26) de interviews uitwerkte van haar bacheloronderzoek naar de perceptie van voedselrisico’s en voedselcrises. Jammer, want ze wilde weten welke rol social media kunnen spelen in de informatievoorziening over die risico’s. Vorige week studeerde ze hierop af. Juist bij de EHEC-uitbraak was het volgens haar nuttig geweest Twitter in te zetten. Wat heb je precies onderzocht? ‘Ik heb uitgezocht wat mensen beschouwen als voedselcrises en voedselrisico’s en welk vertrouwen ze stellen in verschillende informatiebronnen, in het bijzonder de social media. Dat heb ik gedaan aan de hand van bestaande interviews van eind 2010 uit een Europees project. De respondenten noemden een voedselcrisis een tekort aan eten of water. In de zomer zou bijna iedereen naar de EHEC-crisis verwijzen, maar daarvan had niemand eind 2010 gehoord. Een enkeling noemde wel het Chinese schandaal rondom melamine in melk van een paar jaar geleden. Als het over voedselrisico’s ging, spraken mensen vooral van bederf en een ongezond eetpatroon: veel snacks, weinig fruit.’ En hoeveel vertrouwen hebben we in social media als informatiebron voor voedselrisico’s? ‘De meeste mensen geven aan dat ze het journaal en de krant het meest vertrouwen. Bij social media hebben ze nog wel twijfels. Niet iedereen wordt ermee bereikt en niet alle vormen zijn geschikt. Facebook en Hyves zijn er vooral voor de gezelligheid. Mensen kunnen zich niet voorstellen dat dat een bron van informatie kan zijn als het gaat om voedselrisico’s. Twitter wordt geschikter geacht.’ Vindt men Twitter betrouwbaar genoeg? ‘Wel als de informatie van de overheid komt, minder als het van voedselproducenten of bedrijven afkomstig is.’ Wanneer en hoe zou je Twitter inzetten? ‘Social media zullen een steeds groter rol gaan spelen in de manier waarop we communiceren. De overheid moet daarop inspelen. Bijvoorbeeld door een twitter-account te openen over voedselveiligheid en –risico’s. Ik denk dat ik dat wel zou volgen. Bij de EHEC-crisis was veel onduidelijk over de bron van besmetting en wat je wel en niet kon eten. Dat ging een eigen leven leiden. De overheid kan op de discussie inspelen.’ Elsemieke Hillen: ‘Ik zou een twitter-account van de overheid over voedselveiligheid wel volgen.’ Foto: Arjan Reef