Tellen jullie al af naar 16 oktober
‘De gezonde spanning begint te komen. Nu moeten we het gaan doen. De tijd is kort. We hebben in Australië geen dag te verliezen.’
Wat moet er allemaal nog gebeuren voordat de race begint?
‘Heel belangrijk is de afstelling van de auto. Het gaat om kleine details die een groot verschil kunnen maken. Zo moeten we kijken naar de bandenspanning. Hoe harder de banden, hoe minder rolweerstand, maar harde banden gaan ook eerder lek. Het asfalt in Australië is veel grover dan in Nederland, dus dat moeten we nog testen.
Op 9 september komt de auto aan. Tot 4 oktober testen we op de openbare weg. Daarna gaat het racecircuit open waar we de kwalificatie moeten rijden. Het is belangrijk het maximale uit die kwalificatie te halen. Degene met de snelste tijd start op de eerste racedag het eerst en daarna zit er steeds twee minuten tussen elke auto. Die tijd ben je kwijt. Als je je dus als achtste kwalificeert, lig je gelijk veertien minuten achter.’
Hoe schat je jullie in ten opzichte van de concurrentie?
‘Ik denk dat er acht auto’s zijn die kunnen winnen – en daar reken ik onszelf ook bij – en twee outsiders. Dat zijn er veel en dat komt onder andere door de verandering van de regels. Twee jaar geleden mocht iedereen met elke soort zonnecellen rijden. Wij hadden toen zes vierkante meter cellen van galliumarsenide, die ook in de ruimtevaart worden gebruikt. Die zijn een stuk efficiënter dan siliciumcellen, maar ook vijf keer zo duur. Teams met minder geld konden geen zonnecellen van galliumarsenide betalen. Dit jaar mag je kiezen: 3 m2 galliumarsenide of 6 m2 silicium. Wij hebben voor dat laatste gekozen omdat we denken dat het het meeste oplevert. Dat hebben vrijwel alle concurrenten gedaan, alleen België rijdt met galliumarsenide.’
Een jaar geleden stelde je winnen tot doel. Gaat die zege er komen?
‘Het zou best eens kunnen lukken. Ik ben ervan overtuigd dat we een goede auto hebben, maar dat hebben meer teams. Waar het dan op aankomt, is dat je een goed team hebt. Daarom hebben we een racesimulatie gedaan. We hebben ons tot doel gesteld dat iedereen het trucje al een keer gedaan heeft. Als we aan de start staan moet alles bekend zijn. Ik denk dat veel teams zich daar op verkijken. Die denken dat je er bent met een goede auto, maar er komt veel meer bij kijken.’
Is er iets dat je niet zelf in de hand hebt en waar je wel bang voor bent?
‘Het ligt voor de hand de weerseffecten te noemen, maar daar is de auto op getest. Het meest bang ben ik voor de onbekendheid van Australië. Hier in Nederland werkt alles, maar in Australië komen we misschien dingen tegen die we niet voorzien. Daarnaast ben ik benieuwd wat warmte met me doet en met het team. En wat het me je doet dat je anderhalve maand met 29 man overnacht in een scoutinghal. Ik ben overtuigd dat we een sterk team hebben, maar ik ben benieuwd hoe mensen onder die omstandigheden veranderen.’
Solar-app
Het Solarteam heeft een smartphone-applicatie laten maken om de race op de voet te volgen, zowel in de aanloop naar als tijdens de World Solar Challenge. Met gps zie je precies waar de 21Connect op dat moment rijdt. De app kun je downloaden via www.solarteam.nl/app . Solar Team Twente is ook te volgen via Facebook en Twitter.
Ploegleider Siebe Brinkhof is er klaar voor. ‘We hebben in Australië geen dag te verliezen.’
Foto: Gijs Versteeg
