Paul de Kuyper
Waar komt die droom vandaan?
‘Ik wilde altijd al de ruimte in. Het fascineert me. Die absolute stilte, gewichtsloosheid. Ze zeggen dat je de Aarde blauwer ziet dan blauw, helderder dan helder. De rit ernaartoe is al geweldig natuurlijk. Binnen een minuut ga je door de geluidsbarrière.
Een paar maanden geleden hoorde ik dat er commerciële ruimtevluchten beschikbaar komen in 2014. Space Expedition Curaçao (SXC) startte in januari de kaartverkoop. Onder andere Doutzen Kroes gaat de ruimte in. Als zij dat kan, kan ik dat ook, dacht ik. Net in die tijd las ik het boek van ruimtevaartondernemer Richard Branson, Gaat niet bestaat niet. Ik ging denken hoe ik het voor elkaar zou kunnen krijgen. Wat is mijn unique selling point? Er bleek nog nooit een student in de ruimte te zijn geweest.’
Hoe ziet de trip eruit?
‘De spaceshuttle vertrekt vanaf een startbaan en al gauw gaat ie razendsnel verticaal omhoog. Binnen vijf minuten zit je in de ruimte en ben je gewichtsloos. Een uur later land je weer op Curaçao. Er zijn meerdere maatschappijen die ruimtevluchten aanbieden. Het mooie van SXC is dat je als copiloot meegaat, niet als passagier. Je zit voor in de koepel en kunt alles goed zien.’
Wat moet je daar allemaal voor regelen?
‘De reis kost zeventigduizend euro. Eerst moet ik 35 duizend euro hebben voor stoelzekerheid. Dan garandeert SXC dat ik de eerste student word die de ruimte in gaat. Ik zit nog in de beginfase. Ik moet een stichting oprichten en ben een adviesteam aan het formeren. In augustus wordt een marketing- en sponsorplan opgesteld en gaan we bedrijven benaderen. Via mijn website in aanbouw www.studentinspace.nlkun je trouwens al geld overmaken. De eerste 1240 euro is binnen.’
Hoe groot is de kans dat de missie slaagt?
‘Vrij groot. De jongste mens in de ruimte was 25 jaar. In 2014 ben ik 24. Ik heb dus iets unieks. Daarmee wil ik bedrijven achter me krijgen. Ook zal ik een paar trainingen moeten ondergaan, bijvoorbeeld een paraboolvlucht. Ik ben topfit, dus dat moet lukken. Mocht de reis toch niet doorgaan, dan gaat het geld naar een goed doel.’
Wat hoop je te hebben beleefd als je weer met beide benen op de grond staat?
‘Een beeld dat je gewoon niet kunt geloven, zo mooi. De kans bestaat dat de Aarde daarna niets meer aan is. Maar het gaat om het naleven van mijn droom. Ik doe er alles aan om die te vervullen.’
Foto: Arjan Reef
Student Giels Brouwer droomt van een ruimtereis. ‘Ik doe er alles aan om mijn droom te vervullen.’
