Met een zonnewagen van 180 kilo, met een topsnelheid van 140 kilometer per uur en uitgerust met zes vierkante meter aan silicium zonnecellen wil Solar Team Twente in oktober de World Solar Challenge winnen. Donderdagmiddag presenteerde de ploeg de auto 21Connect voor het eerst aan het grote publiek in de Creatieve Fabriek in Hengelo. De zomer staat in het teken van testen.
De Creatieve Fabriek in Hengelo was voor de gelegenheid aangekleed als starting grid van een racecircuit met ernaast een pitsstraat inclusief pitspoezen. Nadat de zonnewagens van voorgaande jaren hun positie op de baan hadden ingenomen werd door coureur Barry Vree onder luid applaus de nieuwe 21Connect de hal binnengereden. Volgens de bouwers blinkt de bijzonder lichte auto uit in aerodynamica.
De 21Connect is de opvolger van de 21Revolution (achtste in 2009), de Twente One (zesde in 2007) en Solutra (negende in 2005). De naam verwijst volgens teamleider Siebe Brinkhof naar twenty one oftewel twente one, Twente op één. ‘Wij gaan voor een eerste plek in Australië, met dit team en deze auto moet dat lukken.’ Connect slaat op de verbinding die het Solarteam legt tussen onderwijsinstellingen en het bedrijfsleven.
Geheime cellen
Het paneel met zonnecellen kon het publiek nog niet bewonderen. Op de auto zat een showpaneel. De echte constructie probeert het team zolang mogelijk verborgen te houden. ‘Het is geen geheim dat we zes vierkante meter silicium zonnecellen gebruiken. Maar we hebben een manier gevonden om extra energie binnen te halen. Als we die nu al bekend maken, denken we dat de concurrentie er nog iets mee kan’, vertelt woordvoerder Inge Hoogland.
Testen
Op 31 augustus reist het team naar Darwin in het noorden van Australië waar op 16 oktober de 3000 kilometer lange race naar het zuidelijke Adelaide start. Tot die tijd is het testen, testen en nog eens testen, aldus Hoogland. ‘We moeten de auto zo goed mogelijk leren kennen.’ Komende week wordt begonnen met tests op vliegveld Twente. Later gaat de auto ook nog de windtunnel in en het circuit op van ATP Papenburg in Duitsland.
Solar-app
Tijdens de autopresentatie werd een mobiele app gelanceerd waarmee het Solarteam zowel in de voorbereiding als live tijdens de race te volgen is. Gedurende de wedstrijd is bijvoorbeeld de snelheid van de 21Connect te zien, de weersomstandigheden in Australië en de afgelegde afstand. De app is ontwikkeld door studenten van Saxion en gratis te downloaden in de verschillende stores of via www.solarteam.nl/applicatie.
Foto's: Gijs van Ouwerkerk
