‘Onze noodkreet is goed opgepikt’, zegt Peter-Paul Verbeek, hoogleraar Filosofie van Mens en Techniek en voorzitter van De Jonge Akademie. ‘Het was een poging om ons standpunt onder de aandacht te brengen, en daarin zijn we in ieder geval geslaagd.’
In de brief, die volledig te lezen is op www.dejongeakademie.nl, uitten de wetenschappers hun vrees voor verschraling van de wetenschap als het kabinet een groot deel van het onderzoeksgeld gaat inzetten voor het creëren van zogenaamde topteams, die binnen negen topsectoren plannen ontwikkelen om wetenschappelijk onderzoek en innovatie beter op elkaar te laten aansluiten. ‘Dat betekent ook dat het bedrijfsleven een belangrijke stem gaat krijgen’, zegt Verbeek. ‘Economische innovatie is belangrijk, maar met zoveel inkrimping van het budget voor fundamenteel onderzoek treedt er hoe dan ook verschraling in de wetenschap op.’
Minister Maxime Verhagen van Economische Zaken reageerde vorige week op de brief van De Jonge Akademie. Hij zegt dat het kabinet niet van plan is te bezuinigen op fundamenteel onderzoek. Dat onderzoek moet alleen beter aansluiten op de negen economische sectoren. Ook zei Verhagen dat toponderzoekers zich vaak laten inspireren door maatschappelijke uitdagingen. ‘Het zou jammer zijn als jonge academici zich laten leiden door angst voor verandering.’ Verbeek: ‘Onzin. Als Verhagen zoiets zegt, heeft hij geen goed beeld van De Jonge Akademie. Wij vinden topsectoren en valorisatie ook belangrijk voor economische vooruitgang. Maar wij vinden ook dat wetenschap meer waarde heeft dan alleen maar economische waarde. Daarnaast zouden die topteams een minder zwaar beroep moeten doen op het budget van NWO en KNAW, en moet het bedrijfsleven juist meer bijdragen aan dergelijk onderzoek.’
De hoogleraar hoopt dat de noodkreet van De Jonge Akademie andere mensen zal stimuleren om ook ‘wat te doen’ tegen de plannen van het kabinet. ‘Ik verwacht wel dat meer partijen zich zullen roeren over dit onderwerp.’
