Bellen met het buitenland: ‘Ik voel me helemaal op mijn plaats’

Waar zit je ergens?

‘Ik woon in een studentenhuis in Hamilton, Ontario. Het is een uurtje rijden van Toronto. Canada heeft me altijd al gefascineerd. Afbeeldingen in reisgidsen van de grote natuurreservaten met walvissen, beren en andere wilde dieren die hier nog voorkomen spraken me aan, maar Canada heeft ook een grote naam op het gebied van de geneeskunde, robotica en technologische ontwikkeling. Het werd tijd om dat zelf eens te onderzoeken.’

Wat doe je precies?

‘Via professor Broeders van de opleiding TG ben ik terecht gekomen bij een bedrijf dat is gelieerd aan het ziekenhuis van Hamilton, het Centre for Surgical Invention & Innovation. Ik kreeg de kans om mee te werken aan een robot die in een MRI (Magnetic Resonance Imaging) -scanner medische interventies gaat uitvoeren. Het is een superleuk en gevarieerd project waarbij het ziekenhuis, de universiteit en het bedrijfsleven samenwerken. Ik voel me met mijn medisch en technische achtergrond dus helemaal op mijn plaats.’

Hoe is het om te wonen en werken in Canada?

‘Echt alles doet men hier met de auto. Daar moest ik aan wennen, maar inmiddels kan ik het me best voorstellen, zeker met alle sneeuwstormen. Ik heb er eentje van meegemaakt. Als een echte Hollandse probeer ik me natuurlijk op de fiets te redden Daar is men hier niet aangewend. Zonder fietsstroken op een vierbaansweg rondtoeren heeft me al aardig wat avonturen opgeleverd.’

Als je terugkomt, wat neem je mee naar Nederland?

‘Wat ik ontzettend waardeer aan de Canadezen is hun enorme positieve houding tegenover buitenlanders. Dit volk van immigranten staat open voor buitenlandse invloeden en dat is ook zeker te merken in de keuken. Ik ben nog steeds op zoek naar de typisch Canadese gerechten, maar afgezien van de befaamde Maple Syrup en de Tim Hortons koffie corners heb ik er nog geen gevonden. Wel zijn er overal Europese, Afrikaanse en Indiase restaurants te vinden.’

Wat doe je in je vrije tijd?

‘Uiteraard probeer ik alle vrije tijd zo goed mogelijk te vullen om de Canadese gebruiken en invloeden een beetje mee te krijgen. Ik ben naar Port Dover geweest, een dorpje aan Lake Erie, waar op vrijdag de dertiende ontzettend veel motorrijders verzamelen en hun gepoetste tweewielers tentoonstellen. Het waren er dit jaar ‘slechts’ 75.000, vooral Harleys.’

Wat doe je als de stage is afgelopen?

‘Na deze stage wacht in Nederland alweer de volgende stage, dus ik ga eerst optimaal van Canada genieten. In de weekenden ben ik al naar de Niagara Falls, Toronto en de Mennonites geweest. Straks vertrek ik verder naar het noorden om hopelijk daar de walvissen te zien.’

Sandra Pool