De koudecirkel heeft een koelcapaciteit van 3 megawatt en moet daarmee alle gebouwen rondom het O&O-plein koelen, waaronder het Nanolab en het rekencentrum in het Theehuis, twee gebouwen die veel koelvermogen vragen. Dit voorjaar kwam aan het licht dat de koelcapaciteit niet toereikend zou zijn. Naar nu blijkt, komt dat doordat niet alle koelmachines die bij de Horst staan op de juiste manier zijn ingesteld. Hierdoor wordt niet de volle 3 MW benut, maar slechts 1,8 MW. Eind mei is dat opgelost.
Dat betekent niet dat daarmee automatisch alle koelproblemen verholpen zijn. Als het deze zomer warm wordt, kan alsnog blijken dat er onvoldoende capaciteit is. Daarom wordt in elk gebouw de koudeafname gemeten. Zo wordt de koelbehoefte in kaart gebracht zodat voor volgende zomer eventueel structureel extra capaciteit kan worden geïnstalleerd.
Er zal de komende maanden waarschijnlijk geen noodkoeling achter de hand worden gehouden. Dit brengt te grote kosten met zich mee, terwijl onduidelijk is of het nodig is. Mocht de vraag groter zijn dan de capaciteit, dan krijg proceskoeling (van grote computerapparatuur en onderzoeksopstellingen) voorrang boven comfortkoeling.
Kees van Ast, portefeuillehouder in het college van bestuur, erkent dat er bij de capaciteitsberekening van de koudecirkel onvoldoende rekening is gehouden met de nieuwbouw. Hij weerspreekt echter een eerder bericht dat dat alleen de fout van ingenieursbureau Deerns zou zijn. ‘Hun berekening was gebaseerd op Horst, Carré, Zuidhorst en Meander. Maar de UT heeft er geen rekening mee gehouden dat ook de nieuwe Waaier en Ravelijn aangesloten zouden worden.’
In de laatste week van april en de eerste van mei, twee warme weken, hadden de medewerkers in Carré al last van hoge temperaturen in de kantoren. Dat komt volgens Van Ast niet alleen door de problemen met de koudecirkel. Het lokale koelsysteem moet nog goed ingeregeld worden en dat kost tijd.
