Sandra Pool en Maaike Platvoet
Hij heeft er nog wel wat op zijn wensenlijstje staan: must haves die hij graag eens aan de tand wil voelen. Thomas Friedman, opinieleider en columnist bij The New York Times, is er een van. ‘De Amerikaanse natuurkundige Edward Witten wil ik ook wel ontvangen,’ zegt Peter Timmerman (38). ‘En Nobelprijswinnaars, ook altijd interessant.’ Henk Procee (64): ‘Ik neig meer naar filosofieonderwerpen, maar ik ben eigenlijk een veelvraat. Als iemand me verrast met een verhaal waardoor ik op een andere manier naar de wereld kijk, is de avond voor mij geslaagd.’ Zo herinnert Henk zich nog goed een lezing over stoelen. ‘Ik had geen idee wat de avond zou brengen, maar ik voelde de passie van de spreker en ik heb vervolgens drie maanden vol eerbied naar alle stoelen gekeken.’ Peter herinnert zich Robbert Dijkgraaf, voorzitter van de Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen. ‘Hij vertelde over de snaartheorie. Een heel complex onderwerp uit de theoretische natuurkunde. Dijkgraaf was zo glas- en glashelder en hij sprak met een vanzelfsprekendheid en gemak, ja daar was ik wel van onder de indruk.’
Samen interviewden ze onder meer Joris Luyendijk, Andries Knevel en Dick Berlijn. Een nieuwe formule. Live voor een volle zaal. Peter: ‘Een succes. Ze hingen er soms met de benen uit.’ De klik tussen Henk en Peter heeft er onmiskenbaar mee te maken. Henk: ‘We vullen elkaar goed aan.’ Peter: ‘Henk kan inhoudelijk goed doorzagen.’ Henk: ‘Peter komt vervolgens met een human interest-vraag.’ Nu Henk de pensioengerechtigde leeftijd bereikt en 7 juni afscheid neemt, neemt Peter het stokje over. ‘Mijn sollicitatie is een logische stap. Ik heb ervaring en ik doe het werk met veel plezier. Vol enthousiasme ga ik verder in mijn nieuwe functie. En ik hoop op een nieuwe stafmedewerker.’ Henk: ‘Dat is wel nodig. Peter gaat de dingen doen, die ik deed. Hij kwam jong binnen. Hij had hier wijsbegeerte van wetenschap, technologie en samenleving gestudeerd en was iemand die dicht bij de studenten stond. Dat hebben we nodig. Ze zijn een belangrijke doelgroep.’ Peter: ‘Daarom wil ik SG digitaal beter zichtbaar maken met Twitter en Facebook. Het zou mooi zijn als we een medewerker krijgen die dat van nature doet en niet, zoals wij, na een cursus.’ Henk:‘Ik kom nog uit de tijd van de typemachine.’ Peter: ‘Jij weigerde aanvankelijk ook om Powerpoint te gebruiken, nietwaar?’ Henk: ‘Klopt. Ik vind dat iemand een boeiend verhaal moet vertellen zonder plaatjes. Later ging ik toch voor de bijl en blijkt het eigenlijk heel gemakkelijk toe te passen.’
Ze leerden meer van elkaar. Peter: ‘Henk heeft een antenne voor retorica. Na afloop van een Studium Generale vroeg hij me dikwijls ‘wat denk je dat het effect is geweest van die en die opmerking?’ Hij zei nooit ‘dat doe je niet goed’ of ‘dat doe je fout’. Nee, altijd retorisch. Al schavend leerde ik het vak en de handigheden om een platgeslagen discussie weer opgang te krijgen of om me te redden uit lastige situaties.’ Henk: ‘Met Peter is het prettig samenwerken. Hij springt onbevangen ergens in en heeft weinig antenne voor rangen en standen. Al snel pikte hij de dingen zelfstandig op. Samen met Anneke Aarten vormden we een hecht SG-team. Het liep als een trein.’
Ze vinden het hun taak te laten zien wat er allemaal aan de UT en verder in de wetenschap gebeurt. Peter: ‘We zijn een etalage van kennis. De UT is een vrij gesloten instelling. Studium Generale is het visitekaartje van de universiteit. Een podium.’ Henk: ‘Dat staat duidelijk beschreven in de taakstelling. Niet alleen voor studenten en medewerkers, maar ook voor de mensen uit de regio.’ En die komen veelvuldig, blijkt wel uit Henks ervaring. ‘Ik kan me haast nergens meer vertonen of ze kennen me wel van Studium Generale,’ lacht deze. Het toont de toegevoegde waarde van een SG. Elke universiteit heeft er een. Henk: ‘We kunnen onafhankelijk van belangen discussiëren en dat hoort bij een academische wereld.’
Het afscheid van Henk Procee vindt dinsdag 7 juni plaats in de Agora van de Vrijhof. Om 13.30 uur houdt Henk zijn afscheidsrede over zijn nieuwe boek Intellectuele passies. Daarna wordt hij geïnterviewd door Peter Timmerman en Anneke Aarten. Aansluitend zijn er enkele toespraken en tot slot een receptie.
