Met de 3TU gaat het ‘naar omstandigheden goed’, zei de Delftse rector Karel Luyben gisteren in een tête-à-tête met UT-bestuurslid Kees van Ast. Eén Dutch Institute of Technology zullen Eindhoven, Delft en Enschede echter nooit vormen. Tenzij misschien het bestaansrecht van de afzonderlijke universiteiten in het geding komt. Delft ziet meer in samenwerking met Leiden en Rotterdam.
Gezamenlijke masteropleidingen en onderzoek gebundeld in de Centres of Excellence. Dat bleken donderdagavond de grote successen van de 3TU-federatie. In de Faculty Club gingen CvB-lid Kees van Ast en Karel Luyben, rector van de TU Delft, met elkaar in debat over de denkbeeldige vorming van één Dutch Instute of Technology. Grootste mislukking van de 3TU noemde Van Ast het plan om internationaal één gezicht te tonen. ‘Iedereen wil internationaal zijn eigen sterke naam gebruiken.’
Luyben op zijn beurt wond zich vooral op over Eindhoven, de door het tête-à-tête-format afwezige derde partner. Volgens de Delftse rector moeten de drie TU’s behalve elkaar informeren ook onderling afstemmen. Bijvoorbeeld bij de verhuizing van UT-hoogleraar Hans Kuipers naar Eindhoven is dat niet gebeurd. ‘Een deuk in het vertrouwen.’
Ieder voor zich
Beide bestuurders zien in de nabije toekomst geen fusie van drie technische universiteiten naar 1TU, of een Dutch Institute of Technology. Volgens Van Ast is het destijds geprobeerd en wilde Twente het oprecht. ‘We zijn dat proces ingegaan, maar het bleek een brug te ver. Uiteindelijk is het ieder voor zich.’
Luyben gaf ronduit toe tegen 1TU te zijn. ‘Ik blijf voorstander van 3TU, maar niet in één universiteit en zonder gedwongen samenwerking.’ Delft kijkt liever naar Leiden en de Erasmus Universiteit. Dinsdag spreken de colleges van bestuur van die drie instellingen over samenwerking. Luyben: ‘Daar zie ik veel meer in.’
Ook de UT kijkt verder dan de 3TU. Volgens Van Ast biedt samenwerking in Noordoost-Nederland met Groningen, Nijmegen en Wageningen inhoudelijk grotere kansen. ‘Voor een aantal onderzoeksgebieden is 3TU meer van hetzelfde. Andere dwarsverbanden hebben zeker meerwaarde, daar verwacht ik veel van.’
Hoge nood
Een Dutch Institute of Technology, ooit het doel van de 3TU, ziet Van Ast alleen nog komen als de nood echt hoog wordt. ‘Dingen veranderen pas als er heel grote problemen zijn. Er bestond wel druk, maar het bestaansrecht van de afzonderlijke instellingen stond niet ter discussie.’ Dat kan volgens Van Ast over een jaar of vijf anders zijn als nog meer overheidsgeld voor onderzoek is verdwenen. Betwijfeld mag worden of hij de naar Leiden en Rotterdam lonkende Luyben dan alsnog meekrijgt voor 1TU. Maar ook Van Ast wil nog niet op die situatie anticiperen. ‘Een universiteit valt niet van de een op de andere dag om.’
