Als tussen vijf en zes de zon op komt, liggen er teams te dommelen op het grasveld, wordt er al bier gedronken op een van de terrasjes en vormt zich binnen in het evenementencentrum van de Dru-fabriek een lange rij voor de toiletten. Uit de boxen klinkt muziek. Het is gezellig, hoor je van alle kanten. ‘Leuker dan in Dinxperlo. En de busjes staan een stuk dichterbij. Ideaal, ’ vindt Anne Hobbelt van het leidende universiteitsteam uit Groningen. Waar in Dinxperlo op een kwartier moest worden geparkeerd, staan de busjes nu op het terrein zelf.
‘Je hebt een poortje nodig om te finishen, verder maakt het mij niet zo uit’, luidt het nuchtere commentaar van Arjan Somers van het Eindhovense team Gewis, bezig aan zijn vijfde Bata. Maar na even nadenken vindt hij het in Ulft veel leuker dan vorig jaar in Dinxperlo. ‘Daar was het chaos, we konden elkaar moeilijk vinden. Hier is het veel overzichtelijker.’
Sytse de Jong van UT-tennisvereniging Ludica die voor de derde keer loopt: ‘Ulft is veel gezelliger opgezet. In Dinxperlo was je puur om te wisselen tussen nacht- en ochtendploeg. Hier kun je op een terrasje zitten. Je ziet de lopers binnenkomen en bovendien ben je direct al bij de herstart. Het ziet er leuk uit, echt een Bata-sfeertje hier.’
Weinig kritische noten dus, of ze moeten komen uit de mond van Emiel Kleinsman. Hij loopt voor Aegee Enschede en heeft al twee Bata’s achter de rug. ‘Ulft als einde vind ik erg leuk. Maar de nieuwe route heeft vaker wisselpunten op industrieterreinen volgens mij. Tussen de neonletters.’ Zijn teamgenote Manon Tolhuisen vult aan: ‘Dan is in de natuur veel mooier.’
Ondertussen worden aan de lopende band hamburgers gebakken. In dat opzicht is er weinig veranderd. De starter telt af richting half zeven voor de eerste herstart. De eerste 55 lopers verlaten aan de achterkant het terrein, de brug over de Oude IJssel over, het niemandsland in richting Barchem.
Foto's: Arjan Reef
