Bellen met het buitenland: ‘Een nadeel is de lange, donkere winter’

Sander Busschers (28) is sinds februari voor zijn studie bedrijfskunde op stage in Finland. Bij de Nederlandse Ambassade in Helsinki doet bij onderzoek naar commerciële diplomatie. Over drie weken keert hij terug. En? Hoe is het daar? ‘Vorige week hadden we nog een dik pak sneeuw, maar het wordt al beter. Het kwik stijgt richting tien graden boven nul. De winters zijn lang en donker. Dat is nadelig, maar de zomers zijn weer erg lekker. Mooi weer en er is veel te doen, zoals festivals en evenementen.’ Je spreekt uit ervaring? ‘Ja, ik ben al een paar keer in Finland geweest. Eerst als hbo-student tijdens een uitwisseling van Erasmus, zo’n vier jaar geleden. Toen leerde ik mijn vriendin kennen. Een Finse ja. Ik ben daarna nog eens teruggeweest. En nu dus weer.’ Wat doe je precies? ‘Ik onderzoek commerciële diplomatie bij de Nederlandse ambassade en bestudeer de bedrijfsondersteunende activiteiten van de ambassade. Zij voert deze uit in het belang van Nederlandse exportbedrijven of Nederlandse ondernemingen die in het buitenland zitten en om ondersteuning vragen. Ik wil weten hoe effectief die service is.’ Om wat voor een soort steun gaat het? ‘Grotendeels informatievoorziening. Ondernemers willen graag weten in wat voor cultuur ze terechtkomen en of er behoefte is aan hun product. Daarnaast treedt de ambassade op bij handelsbelemmeringen als er bijvoorbeeld verdragen worden geschonden, al komen handelsbelemmeringen in Finland vrijwel niet voor. Ook assisteert de ambassade bedrijven in het opzetten van beurzen en handelsmissies.’ Wat is het doel van jouw onderzoek? ‘Ik wil uitzoeken of en in welke omstandigheden de activiteiten waardevol zijn voor Nederlandse bedrijven. Ik wil bijvoorbeeld weten wat ondernemers vinden van de kwaliteit van de service.’ Hoe is het om bij een ambassade stage te lopen? ‘Druk en erg leerzaam. Ik heb ook nog een interne opdracht gekregen met betrekking tot het economisch potentieel van de Arctische regio, een nieuwe vaarroute langs Rusland naar Azië. Het smelten van de poolkap kan het Arctische gebied omtoveren tot een nieuwe vaarroute die de reistijd tussen de Stille oceaan en de Atlantische oceaan met dertig procent reduceert. Ik diep de Finse strategie over dit onderwerp verder uit om zo de kansen voor het Nederlandse bedrijfsleven te identificeren in Finland.’ Wat doe je in je vrije tijd? ‘Stappen met vrienden die ik heb leren kennen tijdens mijn uitwisseling en natuurlijk veel op pad met mijn vriendin.’ En de toekomst? Ligt die in Finland? ‘Ik vind het een supermooi land, maar ik weet het nog niet. Mijn vriendin komt in de herfst eerst nog naar Nederland voor haar studie. Daarna kijken we verder.’ Sandra Pool