Waar zit je ergens?
‘In Kaapstad. Een mooie stad in Zuid-Afrika, bekend van de Tafelberg. Ik woon in een overwegend blanke wijk. De huizen zijn omringd met hekken. Het is hier redelijk goed beveiligd.’
Dat is ook nodig?
‘Ja. Laatst is er ingebroken bij mij in de straat. Ik heb tot nu toe geluk gehad, maar ik probeer altijd wel rond vier uur thuis te zijn. Later op de dag en als het donker is wil je echt niet door Kaapstad lopen. Veel te gevaarlijk. ’s Avonds doe ik dus niet zo veel. Best jammer. Ik voel me soms opgesloten.’
Wat doe je precies?
‘Ik werk bij Epilepsy South Africa, een NGO die zich inzet voor gehandicapten. Ik heb een workshop ontwikkeld om gehandicapten te leren hoe ze een klacht kunnen indienen als ze zich benadeeld voelen.’
Waarom is dat belangrijk?
‘Gehandicapte mensen worden hier nog steeds als minder gezien, als mensen die niets kunnen. De workshop is een pilot en gaat straks het hele land over.’
Waar liep je tegen aan bij het ontwikkelen van de workshop?
‘Het was heel moeilijk om de informatie te krijgen die we aan de deelnemers van de workshop wilden meegeven. Zo heb ik vier uur in de stad rondgelopen op zoek naar een rechtbank waar mensen met een beperking terecht zouden moeten kunnen om een klacht in te dienen. Dan denk je wel: als ik het niet kan vinden hoe moet je het dan vinden als je bijvoorbeeld in een rolstoel zit?’
Wat heb je er van geleerd?
‘Ik kijk nu op een andere manier naar mensen met een beperking. Als je de barrières in de omgeving weghaalt kunnen ze vaak net zo veel als iedereen. Daarnaast heb ik ook geleerd om heel flexibel te zijn en gezien dat we het in Nederland wel heel snel over dingen zeuren terwijl we het lang niet zo slecht hebben.’
Hoe is het om in Zuid-Afrika te werken en te wonen?
‘Men ziet je niet direct als een buitenlander omdat hier veel blanken wonen. Ze denken wel dat je rijk bent. De bureaucratie is vreselijk. Je moet heel vaak bellen om iets voor elkaar te krijgen en afspraken zeggen ze gemakkelijk af. Soms vijf minuten van te voren. Het is erg interessant om met zo veel verschillende culturen te werken, al gaat het vaak wat chaotisch.’
Wat doe je als je niet aan het werk bent?
‘De stad verkennen. Kaapstad heeft veel toeristische plekken. Heerlijk om in te ontvluchten. De verschillen tussen arm en rijk zijn enorm. Verder dan Kaapstad ben ik nog niet gekomen. Ik mag geen auto huren dus naar het buitengebied gaan, zit er helaas niet in.’
Sandra Pool
