Maaike Platvoet
Wat is het voor een boek?
‘Het is geënt op mijn oratie, maar verder uitgewerkt. Ik heb het vooral voor een breed publiek proberen te schrijven door veel heldere voorbeelden te gebruiken. Zoals het voorbeeld van deepbrain stimulation, een implantaat dat in het brein wordt gebracht waardoor mensen met Parkinson weer kunnen lopen. Alleen, het heeft ook bijwerkingen: zo’n implantaat kan de persoonlijkheid veranderen. Dat vind ik een uiterst interessant fenomeen.’
De techniek helpt ons vooruit, maar er zijn dus ook vraagtekens?
‘Technologische ontwikkelingen gaan ontzettend hard en de techniek is steeds meer een onderdeel van onze alledaagse cultuur. Wat mij ook fascineert is dat jongeren andere vriendschapsvormen ontwikkelen door social media, zoals Facebook. De mens wordt steeds maakbaarder door de techniek, maar de maatschappij is nog niet goed genoeg in staat om hier kritisch op te reflecteren. Techniek wordt gezien als een instrument. Normen en waarden verschuiven daardoor en blijven te veel buiten beeld. Als filosoof wil ik die discussie op gang proberen te brengen. Dat probeer ik dus in dit nieuwe boek.’
Toch is er vanuit de maatschappij wel veel belangstelling voor jouw lezingen over dit onderwerp?
‘Dat klopt, dat wordt de laatste tijd steeds meer. Ik hoop dan ook op deze manier mijn steentje bij te dragen aan dat publieke debat. Deze maand is de Maand van de Filosofie en verzorg ik sowieso veel lezingen. Zo sta ik tijdens de Filosofie Nacht [morgen, 8 april, red.] op het Felix Meritis-podium in Amsterdam. Verschrikkelijk leuk én belangrijk, want op die manier probeer ik ook de filosofie maatschappelijk interessant te maken.’
Je bent nu ook voorzitter van de Jonge Akademie van de KNAW, en hebt een persoonsgebonden leerstoel aan de UT. Kom je nog wel toe aan je eigen onderzoek?
‘Door mijn voorzitterschap bij de Jonge Akademie ben ik inderdaad druk, daar ben ik twee dagen per week gemiddeld mee bezig. Inmiddels ben ik dan ook geen opleidingsdirecteur meer van de masteropleiding Philosophy of Science, Technology and Society. Maar bij het schrijven van wetenschappelijke artikelen en boeken ligt wel mijn hart. Dat is wel waar ik het uiteindelijk voor doe. Toch blijf ik het daarnaast van belang vinden dat je als wetenschapper ook maatschappelijk bezig bent.’
Peter-Paul Verbeek – De grens van de mens: Over techniek, ethiek en de menselijke natuur – Lemniscaat – ISBN 978 90 477 0353 2 – 19,95 euro.
Peter-Paul Verbeek: ‘het blijft belangrijk dat je als wetenschapper ook maatschappelijkbezig bent.’ (Foto: Arjan Reef)
