Paul de Kuyper
De vijf universiteiten hebben onlangs het Holland Arab Education Consortium (HAEC) opgericht om het Nederlands onderwijs in de golfregio te promoten. Groningen en Maastricht werven al langer studenten in Saoedi-Arabië voor de studies geneeskunde en tandheelkunde. Zij betalen samen met het ministerie de attaché die in Riyad gaat bemiddelen.
De UT heeft al langer belangstelling voor studenten uit Saoedi-Arabië en via dit consortium wordt geprobeerd voet aan de grond te krijgen. Volgens Jelle Ferwerda, coördinator internationalisering van de faculteit CTW en degene die namens de UT de contacten in Saoedi-Arabië onderhoudt, zit er veel geld in de regio. De overheid geeft duizenden beurzen voor studenten die in het buitenland willen studeren. In Groningen betalen Saoedische studenten bijvoorbeeld 32.000 euro collegegeld per jaar.
In april gaat Ferwerda naar een grote hogeronderwijsbeurs in Riyad. Vooral om te ontdekken wat de kwaliteit van de Saoedische studenten is. Volgens Ferwerda is dat een vraagteken, maar zijn er steeds meer studenten die hun bachelor in Amerika of een ander westers land hebben gehaald. Die studenten zijn interessant om een Twentse master aan te bieden.
De UT werft niet voor specifieke studies, zoals Groningen en Maastricht doen. Nu betaalt de universiteit nog niet mee aan de attaché in Ryad. Dat gebeurt pas als blijkt dat de UT ook daadwerkelijk groepen Saoedische studenten naar Twente weet te halen. ‘Onze rol is oriënterend en het bekend maken van onze naam. Als er niets boven komt dobberen, dan stappen we er over twee of drie jaar weer uit.’
Overigens haalde de UT deze week ook de banden aan met de Yildiz Technical University in Instanbul. Er wordt een double degree programma opgezet voor de richting duurzaam bouwen van industrieel ontwerpen.
