Paul de Kuyper
Een familiefeestje noemde wetenschappelijk directeur Erwin Seydel de onderzoeksdag van IBR. In de spelershome en aangrenzende persruimte kwamen vorige week zo’n 80 sociaal-wetenschappers bij elkaar voor niet alleen de eerste maar ook de laatste onderzoeksdag van het instituut. Vorige maand maakte het college van bestuur immers bekend dat IBR, net als Impact, eind 2011 na acht jaar ophoudt te bestaan.
‘Niemand weet wat er gaat gebeuren. Maar blijf vooral doen wat je nu al heel goed doet,’ hield Seydel zijn publiek voor. Hij probeerde ze gerust te stellen. ‘Wij moeten de koppeling maken tussen maatschappij en techniek. Dat is ons de afgelopen jaren zeer goed gelukt. Ons onderzoek steekt met kop en schouders uit boven wat je gemiddeld aan de UT ziet.’
Aansluitend hield UT-hoogleraar en futuroloog Wim de Ridder de zaal voor dat de techniek ver voorloopt op de gedragswetenschappen. ‘De designbaby is er al. Bij ivf kunnen laboranten al zien of het een jongetje of meisje wordt, en ze kunnen al kiezen tussen blauwe of bruine ogen,’ aldus De Ridder. ‘De technologie doet zijn werk wel. Ik vind het de verantwoordelijkheid van de wetenschap om de maatschappelijke discussie te voeren.’
De futuroloog noemde meer voorbeelden. Het Reinier de Graafgasthuis in Leiden zuivert het eigen afvalwater met een speciaal filter. ‘De techniek voor gedecentraliseerde waterzuivering is er al lang. De wet is alleen nog niet zo ver.’ Volgens De Ridder staan we aan de vooravond van de zesde technologische revolutie, een revolutie die zich vooral zal afspelen in de nanomaterialen en de energiewereld. De IBR-onderzoekers dicht hij een belangrijke taak toe. ‘De missie van de sociale wetenschappen moet zijn om de maatschappij te begeleiden tot verstandige beslissingen in technologische ontwikkelingen.’
Tijdens de onderzoeksdag kreeg Nienke Peeters de IBR-scriptieprijs. Promovenda Jojanneke Korte won de Poster Award. Op de onderzoeksdag werden veertig posters gepresenteerd. (Foto: Gijs van Ouwerkerk)
