Hij is een van de belangrijkste troeven binnen de Drienerlose Roei Vereniging Euros. Thomas van de Wardt geldt als kanshebber om in april de Enschedese eer in de Oude Vier op de Varsity hoog te houden. Dat is op z’n minst opmerkelijk voor een lichte tweedejaarsroeier.
Het talent van Euros houdt zich op de vlakte als het over zijn deelname gaat aan de prestigieuze studentenwedstrijd in Houten. Aan de vooravond van het nieuwe roeiseizoen weet de sporter dat hij er binnen de vereniging ‘goed op staat’ voor een uitverkiezing, maar de geboren Sallander wil er niet te veel op vooruit lopen.
Feit is dat ze binnen de club met hem weglopen. In twee jaar tijd trok hij vaker blik dan vooraf voor mogelijk gehouden. Eerst in het veld van de beginnelingen en later een niveau hoger in het overgangsveld.
Met een schuin oog kijkt hij al naar het seniorenveld onder de 23 jaar. Met daarin tal van andere talenten van nationale bodem. Ook op dat veld wil de Saxionstudent zijn stempel drukken. Hij maakt er geen geheim van mee te willen doen aan de grotere bondswedstrijden in binnen- en buitenland en trekt er hard aan dat doel te bereiken.
Het was zijn opa die hem op achtjarige leeftijd voor het eerst in een boot zette. Aanvankelijk louter recreatief en pas de afgelopen twee seizoenen bij Euros als wedstrijdsporter. Aangestoken door steeds scherpere tijden is zijn honger naar meer blik nog lang niet gestild. Vorig jaar roeide hij op slag in de eerstejaars lichte vier met stuurvrouw. Daarin veroverde hij drie klasserende blikken. In elke wedstrijd brak hij het clubrecord en behaalde vervolgens met zijn ploeg in één jaar de overgangsstatus. Snel dus. Komend seizoen roeit hij in de lichte twee zonder. En evenals vorig seizoen in de vier wil hij ook in dit veld vlammen. En dat betekent in de praktijk veel trainen. Niet alleen dagelijks een uur of anderhalf uur in de boot, maar ook trekkend aanfitnesstoestellen, hardlopend en fietsend. Daar komt bij dat hij nog een kilo – van 71 naar 70 – moet inleveren om vanaf volgende week, als de competitie begint, deel te kunnen nemen aan het veld van lichte roeiers. ‘Dat moet lukken,’ klinkt het zelfverzekerd. ‘Bovendien zie ik de vele trainingsuren niet als een offer. Het ritme van trainen, slapen, studeren en goed eten is voor mij inmiddels een tweede natuur geworden.’
Het doel heiligt de middelen en daarvoor wil het talent van Euros diep gaan. Terug naar vorig seizoen. Een seizoen waarin hij het ene blik na het andere trok. Met zijn mooiste zege op de Bosbaan in Amsterdam. Hij zou er iets voor over hebben straks ook op de Varsity te vlammen. ‘De Oude Vier is natuurlijk een fraai nummer. Ik weet ook hoe deze wedstrijd leeft binnen de studentenverenigingen in Nederland. Het zou natuurlijk fantastisch zijn om dan in het hoofdnummer voor Euros uit te komen. Ik hoop het.’
Thomas van de Wardt: ‘Het ritme van trainen, slapen, studeren en goed eten is een tweede natuur geworden.’ (Foto: Gijs van Ouwerkerk)
