Steven Kuiper: ‘Je ziet dat meer hockeyers bij knotsbal in het voordeel zijn, maar het is geen voorwaarde om te kunnen spelen.’ Foto: Gijs van Ouwerkerk
Naam: Steven Kuiper
Leeftijd: 19
Studie: Scheikundige Technologie
Sport: Knotsbal
Club: Slagvaardig
Koud anderhalf jaar is hij nu lid van deze bijzondere breedtesportvereniging. Bijzonder omdat het de enige knotsbalvereniging in Nederland is. Als het aan Kuiper ligt verdient de sport een breder draagvlak.
Hij heeft zijn hart er in ieder geval aan verpand. ‘Ik heb hiervoor altijd gehockeyd,’ zegt hij, ‘maar de dynamiek van knotsbal laat zich niet vergelijken met hockey.’ Het tempo, het doorwisselen, de aanslag op het fysiek en de onderlinge sportiviteit maakt de sport voor hem aantrekkelijker dan andere sporten. ‘Als je dat combineert,’ zegt de speler, ‘met het studentikoze karakter van knotsbal is de cirkel voor mij rond.’ Studentikoos omdat knotsbal volgens Kuiper vooral laagdrempelig is. Kuiper: ‘Je kunt zo competitie spelen met je huisgenoten en gewoon veel lol beleven. En voor het open UT-kampioenschap is de card niet nodig. Er zijn nauwelijks drempels.’ Slagvaardig speelt interne competitie in een A- en een B-poule. Kuiper komt uit op het hoogste niveau. Zijn vereniging zag vijf jaar geleden het levenslicht en is, zoals gezegd, nog steeds de enige club op nationale bodem met officiele verenigingsstatuten. Dat betekent niet dat de sport op andere universiteiten onbekend is. Vooral in Wageningen worden regelmatig toernooien gehouden, maar dus niet in clubverband.
Vraag aan Kuiper is waar hij zijn motivatie vandaan haalt en hoe zijn spel er binnen de lijnen uitziet. ‘Volgens mij ben ik redelijk allround,’ licht hij toe, ‘en dat is bij knotsbal wel een sterk punt. Conditioneel is het bij mij ook allemaal wel behoorlijk in orde.’
Kuipers hart gaat sneller kloppen als hij een splijtende dieptepass kwijt kan. ‘Ik ben redelijk balvast en dat heb ik te danken aan hockey. Je ziet dat meer hockeyers bij knotsbal in het voordeel zijn, maar het is geen voorwaarde om te kunnen spelen.’ Minder sterk is Kuiper in het afmaken voor de goal. Daarover zegt hij: ‘Ik ben geen diepe spits en voel me beter op mijn plek op het middenveld, maar in principe moet je bij het knotsbal op alle posities uit de voeten kunnen en juist die afwisseling spreekt me aan.’
Nauwelijks spelregels
De zaalsport knotsbal wordt vooral op universiteiten gespeeld. Elk team bestaat uit vier spelers en zij spelen een wedstrijd van twee keer acht minuten. De naam ‘knotsbal’ is ontleend aan de stick waarmee wordt gespeeld. Een stok met een schuimrubberen kop erop. Spelregels zijn er nauwelijks. Het wedstrijdballetje mag wel met de voet worden gestopt, maar voetballen is niet toegestaan. De bal mag ook niet in de handen worden vastgehouden. Er zijn verschillende objecten die als goal kunnen dienen. Meestal wordt gebruik gemaakt van (turn)matjes die tegen de wand van de sporthal worden geplaatst en anders doeltjes van futsal of unihockey.
