 |
Arjen Janssens (links), geflankeerd door mededirecteur Matthijn Dekkers: ‘Winnen doe je met z’n allen. We hebben een sterk team. Het geld gaan we besteden aan een leuk dagje uit, inclusief een training.’ Foto: Arjan Reef
Producten van Solmates gaan de wereld over
|
Redactie
De UT-spin-off SolMateS ontving afgelopen donderdag de Young Technology Award in het Enschedese Theater Prismare. Ook de publieksprijs nam de technologische onderneming mee naar huis. SolMateS is eind 2006 opgericht als 35ste spin-off van UT-instituut Mesa+. Vier alumni technische natuurkunde stonden toen aan het roer. Het bedrijf is gespecialiseerd in ‘solutions in material science’. De nieuwste trend is beweging mogelijk maken op chips. ‘Het is heel erg leuk om die prijs te winnen’, zegt Arjen Janssens. ‘Het is een bevestiging dat we op de goede weg zijn. En de publieksprijs was helemaal een verrassing! Mensen konden daarvoor hun stem uitbrengen via internet. Op de avond zelf koos het aanwezige publiek ook nog eens zijn favoriet. Bij de internetstemmen stonden we onderaan, maar het publiek van die avond gaf de doorslag.’ Het leverde Solmates een cheque op van duizend euro, bovenop het al gewonnen bedrag van vijfduizend euro. Janssens: ‘Winnen doe je met z’n allen. We hebben een sterk team. Het geld gaan we besteden aan een leuk dagje uit, inclusief een training.’ Het bedrijf telt inmiddels twaalf medewerkers. Van de vier oprichters is alleen Paul te Riele vertrokken. Matthijn Dekkers, Joska Broekmaat, Kristiaan Böhm en Janssens vormen het huidige management, en er werken veel studenten bij het bedrijf. ‘De samenwerking met de UT gaat heel goed. We zijn daardoor een jong bedrijf. Dynamisch ook.’ Janssens legde het innovatieve aspect van de Solamtes-producten op de verkiezingsavond uit met hulp van het publiek. ‘Ik vroeg de aanwezigen te gaan staan en weer te gaan zitten. Een simpele beweging. Waarom kan dat niet op een chip?’ Janssens vertelt dat het zittende publiek symboliseert hoe chips momenteel werken. ‘Het brein wordt steeds sneller en komt op een steeds kleiner oppervlak. Een nieuwe trend is het mogelijk maken van bewegingen op de chip. Dat is het publiek dat gaat staan.’ SolMates ontwikkelt apparatuur waarmee een uniek laagje op een chip kan worden aangebracht, waardoor een functionaliteit als beweging kan integreren op de chip. ‘Mobiele telefonie is bijvoorbeeld geschikt voor die toepassing. Denk aan een beamer. Die wil je uiteindelijk inbouwen in je mobieltje. Daarvoor heb je spiegeltjes nodig die op en neer kunnen bewegen. Wij zorgen voor het fundament daarvoor: de piezo-laag.’ Legt uit: ‘Piezo is een eigenschap van materiaal. Kristallen van bepaalde materiaalsoorten vervormen onder invloed van elektrische spanning. Niets nieuws. Het is alleen erg lastig om dat in de juiste verhouding, in een hoge zuurstofomgeving, snel aan te brengen op een chip.’ SolMateS test momenteel een systeem waarmee dat lukt. ‘Dat doen we met hulp van pulsed laser deposition. We kunnen nu een groot oppervlak in één keer voorzien van die extra piezo-laag.’ Het eerste testsysteem draait. ‘We kijken of we klaar zijn voor grotere hoeveelheden.’ De kans is groot dat in chipfabrieken straks een SolMateS-machine staat. Tien klanten testen momenteel de nieuwe chip. ‘Er is zeker vraag naar. We bedienen met dit product de wereldmarkt. Concurrentie is er wel. Niet in Nederland overigens, maar wij winnen op basis van functionaliteit en kwaliteit.’ Volgend jaar verwacht SolMateS de eerste productiemachine te kunnen vermarkten. ‘In de toekomst zullen we dergelijke systemen blijven verkopen. Niet alleen voor de chipindustrie, maar ook voor supergeleiders en biomedische coatings zoals protheses.’
