`Een interessant compromis', reageert rector Ed Brinksma. `Ik dacht dat de politiek in den brede de studiefinanciering al had opgegeven. Het valt dus mee dat de basisbeurs voor de bachelorstudenten intact blijft. Waar ik heel wat vraagtekens bij zet, is de inzet om langstudeerders aan te pakken. We hebben nu nog geen inzicht hoe zal worden omgegaan met terechte redenen om meer dan een jaar uit te lopen. De UT heeft activisme altijd bevorderd. Dat zou je zeker in deze regeling moeten terugzien. Overigens wordt ook de instelling aangeslagen voor langstudeerders. Je moet oppassen dat je het paard niet achter de wagen spant, want door die korting krijgen we minder geld per student.'
Eva Kunst, fractievoorzitter van UReka, de grootste studentenpartij, noemt de plannen van CDA en VVD erg nadelig voor de universiteit en de studenten. `Studenten moeten hun eigen master bekostigen. Als je daarvoor moet lenen, wordt een masteropleiding niet aantrekkelijk, terwijl het wel een belangrijke aanvulling is op je bachelor. Studenten in technische studies worden bovendien extra benadeeld', wijst Kunst op de tweejarige masters. `Die studenten lopen ook nog eens de kans meer uit te lopen. Dit verhoogt niet de ambitie om techniek te studeren. De instroom in de technische richtingen, nu al niet bijster hoog, zal verder dalen.'
VVD-gemeenteraadslid en bestuurskundestudent Jeroen Diepemaat gelooft niet dat deze plannen studenten ervan weerhouden een master te doen. `Er bestaat misschien leenangst, maar hbo- en wo-studenten krijgen later goedbetaalde banen. Een studie is een investering in jezelf.' Diepemaat vindt de plannen halfslachtig. `Ik ben altijd pleitbezorger geweest van een sociaal leenstelsel. Dat stond ook in het VVD-verkiezingsprogramma, maar je moet onderhandelen en dan komt er een compromis uit. Meer betalen als je langer studeert, is heel erg van het CDA. Jammer dat dat er in is gekomen. Maar goed, als je 300 euro in plaats van 150 per maand moet gaan betalen, is het nog wel te overzien.'
Ook Bart Peeters Weem, masterstudent communicatiewetenschap en een van de eersten die een half jaar geleden een activisme-erkenning kreeg voor het vele commissie- en bestuurswerk bij onder andere Apollo en Contramime, denkt dat studenten zich over deze voorstellen geen grote zorgen hoeven te maken. `Mits,' tekent hij aan, `er rekening wordt gehouden met gerechtvaardigde vertraging. Activisme moet honderd procent gegarandeerd blijven. Ik kan me niet voorstellen dat ze daar aan tornen. Doen ze dat wel, is dat stompzinnig. Dan moeten we de barricaden op.'
Rector sceptisch over regeerakkoord: `dit betekent minder geld per student'
`Sommigen hebben het akkoord al als boterzacht bestempeld. Daar sluit ik mij bij aan', aldus rector magnificus Ed Brinksma. `In kwalitatieve zin staan er interessante dingen in. Het bevorderen van het opzetten van bedrijfjes bij universiteiten, dat past natuurlijk bij ons. Het kabinet wil meer differentiatie en het rapport van de commisie-Veerman uitvoeren. Dat willen wij ook. Ik ben echter sceptisch over de middelen. De totale omvang van de begroting is niet veranderd. Geld voor deze maatregelen moet dus elders in de begroting worden vrijgemaakt. De ervaring leert dat dat moeilijker is dan men zich voorneemt. Verder maak ik me zorgen dat het totaalbedrag voor onderwijs gelijk blijft, terwijl de populatie studenten de komende jaren groeit. Dat betekent dus minder geld per student.'
Brinksma kan zich op onderzoeksvlak vinden in een samengaan van Economische Zaken, Landbouw en Innovatie. Wel vindt hij de opvolging van de FES-gelden (Fonds Economische Structuurversterking) zorgwekkend. `De investeringen uit die pot lopen af, terwijl ze heel belangrijk zijn geweest voor de economie. Nanotechnologie en ICT zijn bijvoorbeeld erg afhankelijk geweest van deze middelen. Het is nog onduidelijk hoe deze financiering wordt opgevolgd.'
Reagerend op de kleur van het kabinet hoopt Brinksma `van harte' dat die geen invloed heeft op het werven van excellente buitenlandse studenten en onderzoekers. `Maar het baart me wel zorgen. Je weet niet hoe het uit zal pakken, maar de ongenuanceerde manier waarop de PVV in het verleden migranten heeft aangesproken, heeft zeker effect op de beeldvorming van kenniswerkers uit het buitenland. Onze reputatie zal niet beter worden.'
