De Ig Nobel-prijzen zijn bedoeld voor onderzoek dat mensen “eerst doet lachen en dan doet nadenken”. De prijzen zijn half parodie en half serieus. Zo ontvingen de topbestuurders van grote Amerikaanse banken de Ig Nobelprijs voor de economie, terwijl ze de kredietcrisis juist hadden veroorzaakt. British Petroleum en enkele onderzoekers kregen samen de prijs voor de chemie, omdat ze het oude volksgeloof hadden weten te weerleggen “that oil and water don’t mix”.
De gelauwerde Nederlandse astma-onderzoekers zijn Simon Rietveld van de Universiteit van Amsterdam en Ilja van Beest van de universiteit van Tilburg. Zij wilden weten wat voor effect positieve en negatieve stress op astma zouden hebben en gebruikten daarvoor een achtbaan en vijfentwintig jonge astmatische vrouwen. In 2006 publiceerden ze hun resultaat. Vlak voor de achtbaanrit namen de klachten toe, terwijl ze na afloop juist verminderd bleken. Conclusie: negatieve stress is niet gunstig voor astmapatiënten, terwijl positieve stress hun juist goed doet.
Er viel gisteravond nog meer onderzoek in de prijzen. Dankzij wetenschappers weten we nu dat bepaalde vleermuizen aan orale seks doen, dat je op een gladde stoep minder snel uitglijdt als je sokken over je schoenen draagt en dat vloeken pijn verlicht. Dat laatste onderzoek kreeg de Ig Nobelprijs voor de vrede.
HOP, Bas Belleman
